– Хасси, давай договоримся, что не будем обжиматься во время беседы, – сказал я максимально спокойно и вежливо, хотя сердце готово было выпрыгнуть из груди. Проклятые гормоны. И проклятая Хасси со своей непосредственностью! Я ведь был в шаге от того, чтобы обнять ее! Если не сказать больше…

– Обжиматься? – химера явно не поняла, о чем речь. – Я подошла ближе, чтобы установить контакт…

– Он и так есть, – прервал я девушку, выставив вперед руки с раскрытыми ладонями. – Чтобы я понял тебя, нет нужды в такой близости.

– Принято, – кивнула Хасси, хотя по сверкнувшим глазам видно, что ничего она на самом деле не уяснила для себя. Просто приняла как должное.

– И еще, – я решил сразу расставить все точки как над ё, так и над i, чтоб уж наверняка. – Давай договоримся, что убивать ты будешь только в случае крайней необходимости.

– В этот раз возникла такая необходимость, – возразила химера.

– Нет! – жестко ответил я, глядя Хасси в глаза. – Коммандера достаточно было просто обезвредить, мы бы его допросили, узнали бы больше важных деталей…

– Он хотел тебя убить, – голос девушки стал неожиданно строгим. – Такое нельзя прощать – тот, кто хоть раз рассматривал вариант решения своих проблем через твою смерть, наверняка однажды снова к этому вернется. Вся история говорит нам об этом! Так что не обезвредить, а уничтожить, и самым жестоким образом. В назидание всем остальным.

Я сел в кресло и жестом предложил Хасси сделать то же самое. Пространство рядом с орбитой Накаташа по-прежнему было заполнено кораблями, способными устроить нам смертельные неприятности. Но пока тут столько соперников и противников, не думаю, что кто-то сможет решиться на то, чтобы первым нарушить перемирие. По крайней мере до прихода подкреплений. Так что можно спокойно продолжать наш с химерой разговор и на время забыть о том, что творится вокруг.

– Иногда бывает так, – начал я, глядя на девушку, – что врага полезнее взять в плен. Даже если перед этим он хотел тебя уничтожить.

– И как мне понять, что в данный момент полезно? – как мне показалось, с интересом спросила Хасси. Неожиданно… Я ожидал большего сопротивления с ее стороны: впрочем, не стоит забывать, что передо мной не робот, а химера, и у нее с системой принятия решения все, похоже, намного гибче.

– А вот для этого ты будешь слушать меня, хорошо? – резюмировал я, наблюдая за реакцией девушки.

В голове при этом у меня разворачивалась сюрреалистическая картина, как мы сидим и обсуждаем диалектику добра и зла. Что есть одно и что второе. В идеале так было бы правильнее, но, несмотря на временное спокойствие, времени у меня не так и много. А Хасси… Почему-то мне кажется, что если она пообещает, то на какое-то время этого будет достаточно.

– Если тебе плевать на твою жизнь и то, за что ты сражаешься, – химера все-таки осталась при своем мнении, – я буду тебя слушать.

Впрочем, похоже, в реальности она все-таки готова попробовать следовать моим указаниям, и это самое главное.

– Вот и договорились, – я вздохнул с облегчением. – Без моего прямого приказа не лишай никого жизни.

Дождавшись от Хасси очередного кивка, я посмотрел на экранчик с логами вызовов и погрузился в раздумья. Похоже, выбора нет. Если я попробую пробиться к Накаташу один, то лишь открою дорогу всем стальным. Значит, мне нужен союзник, который сможет меня подстраховать. И с кем же мне по пути? Попробуем для начала рассмотреть ситуацию в общем.

С Ами, что заключила союз с червелицыми и отказалась от большей части старых союзников? Неожиданно я подумал, что совершенно не знаю принцессу. Сколько мы вместе пережили, какой близости добились – все это было лишь частью большой политической игры. Ами никогда – теперь я это понял – не воспринимала меня как друга. Что во время охоты на вивисектора, что сейчас. Она дочь императора, и этим все сказано. Она наследная принцесса, ее готовили с самого рождения к власти. И, руководствуясь исключительно необходимостью, она будет принимать решения, совершенно не обязательно полезные для меня, моей планеты и людей в целом. А я, как уже думал, не хочу будущего с такой Ами…