– Нет, я не в петле, – Асси оборвала меня на полуслове. – Неужели ты не знаешь? На высоком уровне достаточно легко отслеживать такие мощные техники как петля, а сохранение ключевых воспоминаний на такой случай отрабатывают до автоматизма еще при первом призыве.

– Первый призыв?

– Каждый, кто достигнет тридцатого уровня, призывается на службу императора… Правда, ты еще совсем малыш, может быть, тебе пока еще рано такое знать. Я вообще удивлена, что с твоим уровнем ты смог заполучить полноценную печать и вассала…

– Я талантливый, – не могу удержаться от подколки. – А еще все изменилось…

И я принялся рассказывать Асси о том, что творится в галактике в последнее время и во что превратилась ее империя. Черт, надеюсь, я не перегнул палку, а то союзник со знаниями и силой из прошлого, доверяющий мне и готовый помочь – это могло бы очень сильно облегчить все мои будущие планы.

Главное, понять, чего именно я хочу от Асси, и… Проклятье! Я же забыл отправить сообщение Ами и остальным, а с начала петли прошло уже больше суток. Только бы их еще не убили!

– Может, ты хочешь отдохнуть? – галантно предложил я Асси, рассчитывая поговорить с принцессой и остальными без ее присутствия. Скажем так, пока не придумаю, как представить новое действующее лицо остальным. – На корабле есть медицинский отсек, и…

– Я знаю строение стандартных кораблей империи, – оборвала меня девушка. – И отдыхать мне пока не нужно. Впрочем, после того, что ты мне рассказал…

Асси задумчиво уставилась куда-то мимо меня. Действительно, переварить столь серьезные изменения, что произошли за долгие годы ее заточения, не так уж и просто. Даже если ты карающая длань империи. Вернее, пылающая, конечно же, но ее рассказ недвусмысленно намекал на многочисленные жертвы во имя закона и справедливости. Так что «карающая» тут, пожалуй, тоже подходит.

– Куда ты сейчас отправишься? – неожиданно Асси встрепенулась и вопросительно посмотрела на меня.

– Прежде всего, мне нужно спасти друзей, – ответил я. – Остальные мои планы будут во многом зависеть от этого. Поэтому сейчас мы взлетим и отправимся за ними.

Я думал, девушка что-то скажет в ответ. Но Асси лишь все так же сидела чуть поодаль и пристально смотрела на меня, слегка прищурившись, из-за чего выглядела немного несерьезно. Вот если не знать, что она мощный боевой психик пятидесятого уровня, на вид всего лишь обычная девушка-вели.

– Ты, кажется, хотела отдохнуть… – я попробовал снова остаться наедине с системой связи.

– Острой необходимости в этом нет, – древняя вели в молодом теле смерила меня взглядом, а потом неожиданно добавила. – Взлетай, я подстрахую.

Не дожидаясь моего ответа, Асси деловито уселась на место штурмана и пробежалась пальцами по панели будто пианист по клавишам. Крок подери, надо бы и вправду поторопиться – каждая секунда промедления уменьшает вероятность спасения Бена, Карла и Айлы. Сообщение я могу отправить прямо сейчас, а вот придумать легенду для новой союзницы можно будет и по дороге.

Готовя космолет к старту, я параллельно воспользовался бортовой системой связи и отправил коды Бену и Ами по зашифрованному каналу. Никаких печальных новостных сводок, так что, думаю, эти двое еще живы, поэтому рискну. А вот старик Колонель – все же он не боец – вряд ли уцелел без помощи извне, так что подставляться, давая перехватить его коды и ставя под удар будущие петли, я, пожалуй, не буду.

Двигатели тем временем вышли на полную мощность, фрегат завибрировал, создавая на Хризалисе ощутимое землетрясение, а затем рванул вверх – в гигантский раскрывшийся люк. Не выдержав, я вывел на главный монитор изображение резиденции Солдоков, по-прежнему находящейся в руках Панарианов. А разрушения не такие уж и большие – это радует, а то ведь рано или поздно все это закончится, и мне нужно будет восстанавливать свою возвращенную собственность.