- Карл и Айла, тут, - неожиданно ожил динамик, заговорив голосом маленького помощника Бена. – У нас чисто.

- Барон Солдок и Асси, тут, - отозвался экс-контрабандист. – У нас тоже чисто. Мак, ты как и где?

- У меня тут дыра, ведущая на следующий уровень, - наплевав на формальности, сообщил я. – А еще дружелюбная вспомогательная машина.

- Что за машина? – удивился Бен.

- Вспомогательная.

- И чего хочет? – а это уже Асси, явно озадаченная. – Странно, что я его не заметила. Впрочем, он мог активироваться при твоем приближении, и тогда да, это, скорее всего, какой-то дроид-помощник. Бойцы проснулись бы, как только мы пересекли периметр базы…

- Хорошо, тогда я с ним поболтаю, попытаюсь выведать, вдруг он знает что-нибудь интересное, - я ответил, еще раз окинув взглядом парящего в отдалении робота.

Тот как раз пискнул что-то неразборчивое и сделал сальто в воздухе. Похоже, кое-кто засиделся тут без движения – впрочем, думаю, историю этого малыша я еще успею узнать.

4. Глава 3. Хозяин

- Этот дроид точно не пытается на тебя напасть или как-то воздействовать? – Асси, похоже, в чем-то засомневалась или просто пытается понять, с чем я столкнулся.

- Не волнуйся, - успокоил я ее. – У меня все под контролем.

- Может, нам прийти к тебе? – а вот и Бен стал играть в обеспокоенного опекуна.

- Не стоит. Конец связи.

Робот, все это время терпеливо ожидавший, пока я поговорю с друзьями, отлетел в сторону и крутанулся вокруг своей оси.

- Я могу вам быть чем-то полезен? – спросил он и мигнул поочередно синими лампочками, спрятанными в его электронных глазах.

- Где здесь командный пункт? – пошел я в лобовую атаку. Если у меня появился такой интересный источник информации, будет разумно попробовать использовать его самым эффективным образом.

Я еще не закончил говорить, но на какое-то мгновение у меня возникло ощущение, что сейчас робот попытается меня атаковать, перестав изображать радушного собеседника. Или у меня паранойя?

- Командующего Салена здесь нет, - неожиданно невпопад ответил дроид, вновь моргнув синими лампочками.

- Погоди… Салена? Командующего Салена? – я же не ослышался, и имя сейчас прозвучало весьма знакомое.

- Командующий Сален Торн отсутствует на базе «Сцерепт-2», - вывалил дроид информацию, видимо, решив, что я слишком тупой.

Интересно, не тот ли это - как там его называла Асси? -  Сален, что служил главе Старой империи? Родственник? Потомок? Просто однофамилец? Эти вопросы я, подумав, задал вслух и, как ни странно, получил ответ.

- Командующий Сален Торн – прямой потомок прима Империи Салена.

- Спасибо, - машинально отреагировал я, пытаясь уложить в голове только что открывшийся факт. Командующий из рода одного из основателей империи – вот, значит, кому принадлежала эта база. – Так ты покажешь мне командный пункт?

- Разумеется. Готов сопровождать вас на протяжении всего пути.

Ну вот, робот согласился сотрудничать без какого-либо принуждения с моей стороны… Вот только вопрос, зачем тогда до этого ему было рассказывать про командующего Салена? Нестерпимо захотелось поделиться своими открытиями с Асси и узнать, что она думает по этому поводу, но я сдержался. Сначала проверю, что найдется в центральном компьютере базы, а потом уже можно будет и похвастаться.

- И куда нам идти? – я кивнул своим мыслям и сделал шаг в направлении робота.

- Наверх, - Стрю (вроде бы так читается его имя) вновь крутанулся вокруг своей оси и поднялся, едва касаясь осыпавшейся породы своими манипуляторами. И почему этот общительный и вроде бы как доброжелательный товарищ вызывает у меня легкую дрожь?