- Так ты сутенёр? - Брезгливо скривился карлик.

- Ох, нет, что вы?! Я не промышляю таким! Моё ремесло намного тоньше и благородней. - Маленькие угли глаз незнакомца блеснули азартом. - Надеюсь, я могу довериться столь благородным милордам.

- Обещать ничего не можем, но продолжай. - Роман решил не торопиться с выводами. - Кто ты и что тебе нужно от нас?

- Если позволите... - Татуированный шустро пристроился на скамью, напротив Маркуса (не самое разумное решение). - Позвольте представиться - Тадеус. Видите ли, я - великий колдун! Да, да, знаю, это удивительно и сложно поверить, что подобный мне прозябает в этой глухой дыре, но увы – печальное стечение обстоятельств и насмешка слой судьбы! Вы знаете, каким гонениям последние годы подвергаются те, кто владеют магией. Вот и меня не обошла сия печальная участь. Увы, увы, моё искусство ныне под запретом в столицах. Однако, - хитрая улыбка, возникшая на тонких губах, выглядела неприятно, – я по-прежнему помогаю добрым людям, по мере моих скромных сил…

- Ближе к делу. – Перебил Маркус. Его тяжелый взгляд заставил речь Тадеуса заметно ускориться.

- Ах да, конечно! Ближе к делу! Само собой! – Он молниеносно наполнил ближайшую чашу и одним глотком опустошил её. – Так, вот, уважаемые, я готов предложить вам свои услуги! Совсем недорого. Я могу предсказать ваше будущее, сделав расклад на священных костях горного барса. Раскрыть тайны, хранящиеся в прошлом. Или, – он заговорщески понизил голос, - продать волшебные эликсиры, которые наполнят ваши чресла силой и мужественностью, позволив покорить лучших красавиц королевства. А ещё, - Тадеус вытянул на свет заплечную сумку, которую покрывали заплаты и аляповатые узоры, сильно смахивающие на пятна грязи, - у меня есть амулеты, приносящие удачу, здоровье и успех в амурных делах! Вот, глядите! – Мужчина высыпал на стол россыпь разнообразных побрякушек, флакончиков, туго завязанных мешочков, камней и перьев. – Этот амулет дает его обладателю небывалую силу! С ним вы легко победите любого врага! Кроме того…

- Пожалуй, этого достаточно. – Проронил Роман.

- Подождите, я же не дошел до главного! – Всплеснул руками Тадеус.

- Оживляете мёртвых? – Без улыбки поинтересовался Маркус.

- Ох, нет, к сожалению, это великое искусство мне не доступно. Однако, - его ухмылка расползлась шире, приобретя обаяние дождевого червя, - мне доступно противоположное умение – отнимать жизнь…

...

11. Глава 11. "Весёлая ночка"

Старая лестница, по которой они поднимались, раздражённо скрипела в ответ на каждый шаг. Крутые бедра Лорин плавно покачивались перед лицом Марго. После того, как блюда на столе опустели, женщина предложила новым постояльцам показать их комнаты. Чистая постель и уединение – то, о чём мечтала Марго последние несколько дней. Надо ли говорить, что предложение одобрили и остальные?

Отведя взгляд от цветастой юбки Лорин, Марго обернулась к поднимающемуся следом Роману, шёпотом спросив,

- Этот тип - Тадеус, не показался тебе странным?

- Обычный шарлатан, продающий всякую «магическую» ерунду простакам, – небрежно передёрнул плечами Роман, - множество подобных пройдох слоняется по дорогам королевства.

- Он не показался безобидным. – Покачала головой Марго, вспомнив предложение Тадеуса о яде «для их недругов».

- Не бери в голову! Этот малый посчитал четверку недалёких вояк и старуху легкой мишенью для своих махинаций. Промахнулся. Бывает. Пара монет, которые я дал, компенсируют его сегодняшний ужин и разочарование от неудачной сделки. Больше он нас не потревожит.