Перекосившая лицо мужчины гримаса согрела ей сердце. Нахмурившись, Роман с опаской бросил взгляд на холм, с которого они спустились,

- Надо поторапливаться! Большинство местных ты запугала до усрачки, но может найтись несколько смельчаков, которым взбредёт в голову стать героем сразившись с ведьмой… - Он махнул рукой, указывая вниз по течению. – В паре десятков шагов отсюда спрятана лодка. Спустимся вниз по реке. Через несколько часов доберёмся до лагеря. Там безопасно и ждут мои люди. Обо всём расскажу по дороге. Идём…

- Слушаюсь, Ваше Высочество! – промурлыкала Марго, решив немного повременить с превращением в жабу…

...

3. Глава 3. "Охотник"

Он проснулся рывком, будто с размаху ухнув в ледяную полынью, заполненную чёрным ужасом. Прислушался. В ночной безмятежности спальни кто-то был. Он чувствовал это так же отчётливо, как и озноб, покрывавший кожу мурашками под плотной тканью пижамы. Прерывистые, сдавленные хрипы вырывались из горла в такт с неровными ударами сердца, под ходящей ходуном грудной клеткой. Брошенный на прикроватный столик взгляд отметил ярко подсвеченное зелёным на циферблате - два тридцать ночи. Самое время для полноценного, глубокого сна, дающего запас сил и бодрости на предстоящий рабочий день.

Прислушавшись, мужчина снова вгляделся в разреженную неоновыми огоньками электроники темноту комнаты. В тишине, разбиваемой лишь его дыханием, ничего не выдавало постороннего присутствия, но всё же мужчина потихоньку потянул наружу верхний ящик прикроватной тумбы, в котором лежал газовый пистолет.

- Кто здесь?! – голос не дрогнул, ничем не выдав просачивающийся в мозг иррациональный ужас.

Квартира ответила безмолвием, но что-то чужеродное, словно навязчивый дурной запах, неуловимо витало в воздухе. Медленно поднявшись, мужчина засунул за резинку пижамных штанов газовый пистолет и неслышно приоткрыл дверь из спальни. Свет в гостиной, по-модному совмещённой с кухней, зажегся сам, среагировав на движение хозяина. Тоже никого - констатировал беглый взгляд.

Это просто нервы – попытался убедить себя Оскар, что было не просто, так как он не верил во всю эту психологическую чепуху, твёрдо придерживаясь мантры «В здоровом теле - здоровый дух», а уж со здоровьем то у него всё было безупречно. Холодный порыв ветра приоткрыл балконную дверь, тут же заставив насторожиться. Дверь была открыта, однако он чётко знал, что закрывал её перед сном. Следуя установленному ритуалу, ровно в половину одиннадцатого обошёл квартиру, запирая все окна и двери. Он отлично помнил, как повернул ручку вниз, в режим «заперто», однако сейчас дверь была приоткрыта, словно приглашая хозяина полюбоваться красотой белой питерской ночи.

Ещё раз убедившись, что в гостиной никого, Оскар бесшумно скользнул на балкон. Пусто. Что и следовало ожидать. Нелепостью было бы предположить, что на девятом этаже одного из самых охраняемых элитных жилых комплексов города окажется посторонний. На всякий случай мужчина мельком оглядел соседние балконы и задрал голову вверх – ещё три этажа над ним и ни одного Человека - паука, карабкающегося по стене здания. Пожав плечами, Оскар без интереса взглянул на потрясающий воображение обывателей вид, открывающийся снизу – парк аттракционов переливающийся яркой ночной подсветкой и Елагин остров, в этот час просто тёмная махина парка, за узкой полосой воды. Вид, стоимостью в миллионы, доступный лишь избранным счастливчикам вроде него.

Равнодушно зевнув, Оскар пришёл к выводу о ложной тревоге. Плохо закрывшийся замок балконной двери, сквозняк – ерунда, не стоящая беспокойства. Сожалея лишь о прерванном сне, мужчина ещё раз проверил замки на дверях и вернулся в кровать. Засыпал он сразу, без метаний и мыслей о будущем, следуя многолетней привычке и режиму. Просыпался без будильника, ровно в шесть, не забывая, однако поставить напоминание на телефоне. Никогда не лишнее подстраховаться.