– Что? Леди Эбер, что это значит?

Но леди уже хлопнула дверью, оставив Марго в полном раздрае.

– Ничего не понимаю, ритуал и рождение ребенка никак не связаны между собой? – задала Марго вопрос горам за окном и, усевшись на подоконник, попыталась как можно точнее вспомнить разговор.

Однако ее уединение длилось недолго. Дверь опять распахнулась, и в комнату ворвалась вторая знакомая по завтраку леди, одной рукой она тянула за собой недовольную Эбер, во второй держала лист бумаги.

– Леди Марика, я уже решила свои вопросы с наирой лэра Влада, – устало сообщила Эбер, бросая на Марго предостерегающий взгляд.

Та в ответ скептически приподняла бровь – мы теперь подружки?

– Наирой твоего мужа? Даже не мечтай! – отрезала новая гостья, не обращая никакого внимания на сидящую на подоконнике Марго. – Леди Гоновера дала мне результаты замера силы. – Она потрясла перед лицом Эбер листом бумаги. – Эта альтар стоит выше всех! Они даже цифру напротив ее имени не поставили, такой высокий результат! Ты понимаешь, что это означает?

– Что вы невоспитанная хамка? – подала голос Марго, спрыгивая с подоконника. – Как открывается дверь, знаете?

– Я леди Марика, невеста Повелителя, – выпрямила спину холеная высокая блондинка. – И от моего решения зависит, ляжешь ты под моего мужа после нашей свадьбы или достанешься кому-то другому.

Сейчас, когда не нужно было вести себя тихо и незаметно, Марго смогла ее рассмотреть. Высокие скулы, светло-зеленые глаза, курносый нос, пухлые губы. Такое кукольное личико больше подошло бы невинной девочке, чем высокомерной стерве. Леди Марика успела переодеться в темно-зеленое бархатное платье, расшитое по подолу и рукавам жемчугом. Жемчугом была украшена высокая прическа леди и остроносые туфельки. Марго подумала, что если бы не брезгливая гримаса на лице, то она была бы весьма хорошенькой.

– Бедный Ролан, что же ему так не везет? – сочувственно покачала головой Марго. – Наверное, грешил много?

– У нас должно быть все самое лучшее, – не слушая ее, громко заявила Марика. – И ребенок тоже. Леди Гоновера сначала была против того, чтобы использовать тебя для зачатия, но я ее убедила, что сильный наследник возвеличит род владыки еще больше! Я дам согласие на ритуал!

Марго заметила, как с облегчением выдохнула Эбер. Нет, ну наглые особы, они все решили и распланировали!

– А согласие Повелителя не требуется? – скрестила она на груди руки. – Ты пока еще ему не жена.

– Это вопрос нескольких недель, – окинула ее надменным взглядом Марика. – Достаточно одобрения его матери и деда, а старейшина согласен со мной и поддержит твою кандидатуру. В этом вопросе Ролан ничего не решает!

– Вот как… Очень любопытно, – раздался вкрадчивый голос так неожиданно, что Марго вздрогнула и завертела головой в поисках его источника.

Ролан, опершись на косяк, стоял в дверном проеме, ведущем на половину Влада, и смотрел только на Марику. На согнутой руке владыки лежал Рыська и довольно щурился.

– Я услышал довольно много интересного сегодня, леди Марика. – Ролан поднял руку, призывая открывшую рот девушку к молчанию. – Тебе надлежит отбыть вместе с леди Гоноверой и не появляться в Ледяных чертогах до тех пор, пока я не позову.

– Но, дорогой…– Леди Марика побледнела и молитвенно сложила руки. – В чем я перед тобой провинилась?

– Ты пыталась принимать решения за меня, – холодно перебил ее Ролан. – Этого я не потерплю.

– А как же наша свадьба?

– Откладывается.

«Ух, какой строгий! – Марго отвернулась к окну, чтобы не выдать эмоции случайным взглядом. – Но мог бы появиться и позже, я только хотела спровоцировать твою любимую невесту на откровенный разговор».