- Мне все больше кажется, что тебе думать вредно. Не напрягай голову этим сложным процессом, а то морщины появятся. Или уже появились…

- Ты назвала меня старой? - вспылила блондинка и пустила в моем направлении водный сгусток.

Я увернулась бы, если бы не наклонившаяся под моим весом ветка. Движение, чтобы избежать удара, и я едва держусь. Содержимое ведра плеснулось на меня. Внизу раздался злобный то ли писк, то ли вскрик, и мне в спину полетело новое колдовство, которое все же достигло цели.

Падение было недолгим. Я рухнула на спину, застонала, но моментально вскинула руку, чтобы отбросить летящее сверху ведро. Правда, окрашенную в грязно-синий после отмывания листьев воду это не остановило. Она выплеснулась на меня, вдобавок на лицо шмякнулась тряпка.

Великолепно!

Почему перед ними?!

Спокойно, ничего особенного не произошло. Как учил шойн, к нелепым ситуациям нужно относиться с юмором, тогда будет совсем не обидно. Посмейся первой, и другие будут смеяться не над тобой, а с тобой.

На Путях это работало. Здесь же…

Я убрала тряпку, села. На лицах девушек застыла ехидная насмешка. Напрочь позабыв о сдержанности и наставлениях моего старика, я метнула ее в Лорин и попала прямо в цель. Лоскут мокрой ткани отслоился от белоснежной кожи колдуньи, под пораженный вздох шмякнулся на траву.

Визг. Бешенство. Колдунья ринулась ко мне, на ходу создавая нечто мудреное, но ее перехватил принц. Приобнял за плечи, увел в сторону, что-то негромко нашептывая на ухо.

Я отвлеклась на шевеление. Ко мне приблизилась брюнетка, склонила голову, изучая.

- Занятная зверушка.

- Сама ты зверушка! - поднялась я.

- Своеобразная, - озвучивала свои мысли она. - Язык отрежем, острые зубки обломаем, коготки подпилим. Приручим.

Я мельком глянула на влюбленную парочку. Лорин слушала наследника и широко улыбалась. Чистая кожа, на платье ни пятнышка. Нужно скорее осваивать бытовое колдовство, а то стирать вручную и ходить грязной мне совершенно не нравилось. Словно почувствовав мой взгляд, девушка обернулась, и вся радость ушла с ее лица. Да, врагов наживать я умею. Вот с друзьями было бы так.

- Приходи завтра вечером в оранжерею, познакомимся ближе, - напомнила о себе брюнетка.

Я хотела ответить, что не собираюсь с ней знакомиться, но заметила приближающегося к нам Оронтона. Злющий. Он едва не подпрыгивал на каждом шаге. Глаза - маленькие щелочки. Как еще пальцем воздух не сотрясал, выкрикивая ругань. А, вот, уже руку поднял.

- Идите, - коротко сказал Шай, и девушки его послушали.

Сам же наследник покрутил кистью, сосредоточился, и тряпка выскользнула из второго пустого ведра. Она стала темной от напитавшей ее влаги, понеслась к листьям, начала вертеться вокруг них, смывая краску. Одна ветка, вторая. Да принц за пару секунд сделал больше, чем я.

- Бездельничаете?! - приблизился надзиратель.

- Нет, - первым ответил наследник, а тряпка незаметно юркнула обратно в ведро. - Проверяйте.

- Хм, - прищурился мужчина, но вместо того, чтобы осмотреть дерево, подошел к влажной разноцветной траве и затем посмотрел на меня.

- Упала, - нервно дернула я плечом, представляя, насколько ужасно выгляжу. Мокрая, в краске.

Шай шагнул вперед, прошептал слова силы, и трава очистилась. Потом то же самое он проделал со мной, только для этого пробежался пальцами вдоль моего позвоночника. Меня словно молнией прошибло. Я с трудом сдержалась, чтобы не отпрыгнуть в сторону, лишь повела головой.

Оронтон еще пару секунд прожигал нас взглядом. Недовольно поджав губы, он осмотрел дерево, негромко проговаривая о нерасторопности молодежи, о пагубном влиянии новых столичных веяний, о временах, когда все ходили по струнке - тогда было лучше…