– Меня зовут Алиагран Бувье, слушайте только мой голос.

Я в непонимании посмотрела на ди Тарта, тот кивнул, но в следующий момент расхохотался и, стукнув кулаком по столу, вскочил.

– Назад!

– Стойте на месте.

– Это ее документы? – затрясла бумагами женщина с собранными в высокую прическу медными локонами. – Только десять тиков. Зачем нам неудачница? Уходите. Отказано! Прочь из ученической!

– Десять? – отозвался еще кто-то.

– На вольную программу закрыли набор. Ты не туда пришла, нужно было раньше.

Шаг влево.

– Назад, сказал! – еще раз ударил кулаком по столу ди Тарт.

– На выход! – указала рукой женщина.

Они говорили все разом. Некоторые голоса сливались в общей массе, другие слышались отчетливо. На лицах живые эмоции, слишком яркие для обычного экзамена простой кочевницы с низким резервом. Были те, что шептали, недовольно качая головой и порицая мой приход. Леодрик и женщина кричали. Присутствовала негромкая ругань, словно я успела разгневать одного из них.

Взгляды, смех, гнев. Голоса. Приказы!

Все по кругу. Они говорили, говорили, говорили. Я терялась в происходящем, пораженно смотрела на них.

Чего от меня хотели? Почему набросились разом и раздирали на части своими голосами, словно падальщики умертвие?

– Прочь!

– Ладно, останься, проверим.

– Иди назад, сказал!

– Чего стоишь? Бумаги забирай.

– Непутевая какая, нам не нужны оборванки. Надоела, выметайся.

Я прижала ладони к ушам и вдруг поняла, что голосов пять. Говорили все, один молчал. Тот самый Алиагран, сказавший слушать лишь его.

Шум нарастал. Теперь все преподаватели подскочили с мест, кричали. Я лихорадочно искала зацепку, словно это была проверка. Нужно лишь обнаружить в общем потоке нужное слово, знак или вообще голос. Колдун ведь что-то еще говорил. Точно! А что?

Взгляды, ругань, истерический смех. Голова шла кругом от внешнего давления. Я пыталась сосредоточиться, отрешиться от творящегося сумасшествия, поражаясь тому, какие несдержанные в академии преподаватели.

Нужна ли мне она тогда? Контролировать, скрываться, поддерживать десять тиков…

Контроль!

Я забыла о контроле и, дернув руки за спину, сосредоточилась на силе. Выпустила излишки и сразу вспомнила.

Подняла голову, сделала шаг влево – и сразу все оборвалось. Это было видение! Преподаватели чинно сидели на своих местах. Двое справа изучали бумаги, второй слева что-то записывал. Вуно стоял возле двери и напряженно прожигал мне взглядом висок. Лишь Алиагран и Леодрик ждали…

– Десять минут, сопротивление очень слабое, но есть, – заговорил преподаватель Бувье. – Потенциал к развитию присутствует.

– Она на бесплатное, – поднял голову крайний мужчина справа.

– Хм, не сказать, что я впечатлен. А для бесплатного обучения в академии нужно именно впечатлить меня.

– Проверь ее еще раз, Алиагран, – подался к нему ди Тарт. – Иное воздействие. Она была не готова!

– В том и суть, – спокойно ответил колдун. – От меня, так и быть, «ниже среднего».

– Подумай лучше, Алиагран, присмотрись. Ей же нужно будет все остальное на «похвально» сдать, – не унимался Леодрик.

– Придет в следующем году уже подготовленная. Если хочет сейчас, то пусть платит, как остальные.

Я заламывала за спиной пальцы. Переводила взгляд с декана на преподавателя Бувье. Леодрик предупредил, что вступительные экзамены для бесплатного обучения намного строже, и в сумме нужно набрать сорок баллов из возможных пятидесяти. Если учитывать, что «похвально» приравнивалось к десяти, а «неудовлетворительно» минусовало столько же, то у меня уже были проблемы. Получалось, что первой проверкой я заработала минус пять к общему зачету – уже провал.