– Вот это да! – восхитилась Анита. – Ох, девочка моя, тебе так повезло. Дай обниму, расцелую. С первого же дня подцепила целого принца, – драконица на самом деле попыталась меня обнять. И даже успела немного потискать, прежде чем я вырвалась, шалея все больше.

– Я его прогнала!

– Что? Как… как тебя угораздило? – Анита в растерянности замерла посреди комнаты. Уф, к счастью, попыток приблизиться больше не делала. А то у моего глаза уже нервный тик начался.

Так, мне нужно подумать. Аяр ничего не говорил про то, что если явится принц – я должна с радостью прыгнуть к нему в постель. Зато об этикете немного рассказывал. Внебрачные отношения у драконов допустимы, в отличие от людей. Они не хранят невинность «для того самого» и в целом предпочитают весьма раскрепощенную жизнь. Не так чтобы выставляют напоказ, но если вдруг выяснится, что девушка проводит ночи с каким-нибудь симпатичным драконом, камнями ее, как в каком-нибудь средневековье, не закидают.

Но мне все равно непонятно, почему всех так удивляет, что я не кинулась в объятия принца!

Ох… надеюсь, это не обязательная часть этикета? Принц обратил свое венценосное внимание – полезай в постель? Тьфу! Не может быть.

– Анита… возможно, я чего-то не понимаю из-за того, что росла вдали от столицы. Объяснишь, откуда столько удивления? Меня бы, скорее, повергло в шок, если бы вдруг угораздило согласиться на неожиданное предложение от незнакомого, по сути, дракона. То, что мне известен его статус, ничего не меняет. Верно?

– Как раз таки меняет, – на лице Аниты отразилась задумчивость. – По крайней мере, для меня. Если бы мне сам принц Дрэйв предложил провести вместе ночь, я бы ни за что не упустила такую возможность.

– Так ты ищешь развлечений на одну ночь? Кажется, я неправильно тебя поняла.

– Все ты правильно поняла, – фыркнула драконица. Прошла, присела на кровать. Подхватила многострадальную лампу, в задумчивости покрутила ее в руках. – Но это ведь шанс. Если такой величественный дракон, как принц, обращает на тебя внимание, нужно это использовать. Я бы уж постаралась, чтобы он пришел ко мне снова, а потом начал приглашать на свидания, влюбился, взял в жены… – Анита зажмурилась от удовольствия. Похоже, в своих мыслях она уже шла к алтарю в свадебном платье с Дрэйвом под ручку.

– То есть, по-твоему, начинать отношения с кровати – это нормально? – Кажется, до меня начала доходить ее логика. Или не совсем.

– Ну… может быть, и не вполне нормально. – Анита пожала плечами. – На другого аристократа я бы еще посмотрела, достоин ли он моего внимания. Подумала бы, сколько нужно ухаживаний, прежде чем я снизойду до него. Но это же принц Дрэйв! Если принц выбирает – ему обычно не отказывают.

– Карается смертью?

– В некоторой степени.

Я поперхнулась. Серьезно?!

– Как минимум, надежда стать принцессой умирает. Не понимаю тебя, Майрана. Это ведь принц. Умен, красив собой, богат, знатен. Не кронпринц, но так даже лучше. Не придется во всю эту политику вникать. Зато будешь купаться в роскоши и всегда рядом с властью.

– Я предпочитаю более стандартные варианты знакомства. Сначала свидания, цветы и конфеты, а потом уже решать, хочу ли я перевести отношения на новый уровень.

– Ну и дура, – Анита пожала плечами. – Это сработало бы с любым драконом… Хотя нет, знаешь, не с любым. Ты еще надеешься обрести второй облик? Если его у тебя не будет, то выбор невелик, к сожалению. Кто из аристократов захочет связать свою жизнь со слабой, бесперспективной драконицей?

Так вот оно что! Может, потому встречающий в академии отнесся ко мне столь пренебрежительно, что у него на руках была информация о моей неспособности принимать ящероподобный облик?