– Что это?

– Особый энергетический напиток, – улыбнулась Екатерина, успокоенная словами друга.

– Что-то из того чей рецепт передается из поколения в поколение? – пытаясь понять почему вкус показался ему знакомым.

– Нет, на самом деле я не знаю откуда он известен мне. Называется Благословение Луны. Просто в какой-то момент готовясь к экзаменам в академии начала постоянно пить его – губы Екатерины растянулись еще шире при воспоминании о днях, проведенных в стенах академии. Те дни вызывали улыбку и на лице Кристиана, не такую широкую, но достаточно счастливую.

Академия святой Акиры. Место, где Кристиан встретил Екатерину и Эдварда и, к сожалению, место, заплывшее в памяти. У Оссхаерта осталось не больше пяти четких воспоминаний из академии. Он не помнит, как в первый раз встретил своих единственных друзей, зато в голове отложилось, как прогуливал занятия, сбегая в ближайший лес или отсыпаясь в комнате. Помнит половину турнира по фехтованию и не помнит, как проходили обеды в столовой. Воспоминания об этом месте, в котором все было просто, вызывают у Кристиана головную боль и легкую тоску по прошедшим временам.

– Я постараюсь поискать что-то в имперской библиотеке, – сказала Екатерина, открывая дверь и замирая на месте.

– Что такое? – спросил Кристиан и подошел к ней. Через плечо Екатерины он увидел, как в коридоре перед дверями в кабинет сидит черная лиса. Желтые умные глаза впивались в Кристина.

– Тень, – прошептал он, и лиса фыркнула, отзываясь на свое имя. Животное прошлой Императрицы просто исчезло вслед за своей хозяйкой в день переворота, и никак не могло находиться перед ними. Кристиан в неверии протянул руку, желая проверить не мираж ли это, но лисица понеслась прочь, виляя своим черным хвостом. Оссхаерт выбежал в коридор следуя за животным, взявшимся из ниоткуда. В спину ему что-то кричала Екатерина, но он словно вовсе не слышал ее. Тень словно играла с ним, стоило Кристиану потерять ее из виду как он вновь видел хвост из-за угла.

Эти догонялки продолжались не долго, они закончились, как только лиса забежала в покои последней Императрицы. Дверь была слегка приоткрыта и из комнаты лился мягкий свет, Кристиан засомневался всего на секунду прежде, чем распахнуть дверь. Посреди маленькой комнаты стояла кровать с балдахином, рядом с ней на полу сидела Тень. Встретившись со взглядом Кристиана, она полезла под кровать, пару раз чихнув от скопившейся там пыли. Оссхаерт с любопытством и непониманием встал на колени перед кроватью, намереваясь узнать, что задумала лиса, но не успел он этого сделать как Тень выползла из тьмы, испачкав всю шерсть в паутине и держа в зубах несколько листов бумаги. Она положила их перед Императором и стоило ему дотронуться до бумаги, лиса довольно фыркнула и растворилась в темной дымке оставляя Кристиана в полном замешательстве.

На сколько было известно Кристиану Оссхаерту, лиса Императрицы не была магическим животным. Тень была просто зверем, таким же глупым как любое другое животное. Бывший советник часто пересекался с этой лисой, когда она свободно разгуливала по коридорам дворца. Иногда она даже пробиралась в его комнату и занимала кровать, но от нее никогда не чувствовалась магия. Никогда…

Кристиан чувствовал будто упускает из-под носа ту ниточку, за которую нужно было ухватиться. Голову заполнили мысли о загадочной лисе, но ни одна из них не задерживалась на долго. Кристиан начал испытывать мигрень, он облокотился на кровать. что именно он упускает? Почему, кажется, что он знал о том, что лиса магзверь? Он ведь…Не знал… Внезапно голову прострелило болью, а перед глазами появилась картинка, подозрительно напоминающая размытые воспоминания что Кристиан и раньше не мог прояснить.