– Это точно! Емельяны, Валентины. Тут все странное, включая это место. Давайте я вам помогу с чемоданом.

«Шляпа» опять поняла, что сморозила что-то не к месту, но решила не обращать внимания:

– Ой, спасибо вам! Да, про приглашение-то! Приглашал сегодня, только к семнадцати. Но я с поезда, поэтому решила пораньше приехать.

– Ясно. Хорошо, что вы не вчера приехали.

Валентин легко подхватил чемодан, предварительно сложив ручку, и пошел вперед. Анна отметила про себя: привычка иностранца, бережет колесики.

Незнакомка еще раз легко выдохнула и все продолжала и продолжала говорить. Аня уже ее не слушала. Понятно было, что вся ее речь сводилась к одному. Могли не встретить, но и не встретили. Но главное, она на месте.

Господи, святая наивность. Она на месте. А что это за место такое? Аня еще раз со стороны посмотрела на незнакомку. Милая, улыбчивая и по-детски непосредственная. Да, не прошлась по тебе еще жизнь тяжелым катком…

Можно подумать, жизнь прошлась по Ане? Да, не прошлась, но она много с чем уже столкнулась и уж точно поняла, что нельзя доверять первому встречному. И вот так безоглядно куда-то ехать по первому предложению. С чемоданом. И в шляпе.

И тут же подумала о себе. А ведь со стороны она смотрится точно так же. Но это только со стороны. Сама она знала, зачем она здесь находится.

Валентин толкнул тяжелую дубовую дверь и чуть было не сшиб с ног мужчину средних лет. Мужчина практически взвизгнул:

– Уважаемый, вы могли бы вести себя поаккуратнее?! Хотя бы из уважения к старине!

Валентин не стал спорить, галантно придержал дверь и даже слегка поклонился выходящим из дома людям. Еще одна экскурсия. Почему они все похожи? Или на экскурсии ходят граждане одного типа? Женщины в смешных панамках, в основном парочками, понятно, подружки-пенсионерки, но попадались и мужчины. Без сомнения, на экскурсию их привели жены. У мужчин восторженных взглядов, как у их жен, не наблюдалось, но во всяком случае они не скучали. В этой группе их было аж целых три экземпляра. Джинсы, сандалии и светлые полотняные жилеты с карманами. И чего это Валентин стал таким привередливым? Можно подумать, что во Франции все одеты с шиком и стильно.

А вот поди ж ты, но ведь именно так и есть. Даже какой-нибудь бездомный, ночующий на газетке у мусорного контейнера, все равно с утра поправлял шарфик на шее и застегивал одну пуговицу на пиджаке. Да, именно одну, еще и проверяя, остались ли две другие незастегнутыми. Хотя они могли быть и просто оторванными. Это уже было не так важно.

Данного экскурсовода Валентин наблюдал уже не в первый раз. Он был уверен, что экскурсовод прекрасно осведомлен, кем Валентин приходится странной усадьбе. Зачем тогда он каждый раз нарывается на конфликт? Валентин воспринимал это надменное упорство снисходительно. Ну и пусть этот гражданин в бабочке и в бархатном пиджаке на два часа почувствует себя хозяином. Сегодня зачем-то решил ответить:

– Кстати, у нас есть прекрасная шляпа – мужской котелок. Мне кажется, она значительно больше подойдет к вашему элегантному наряду, чем данная панамка.

Валентин сказал это совсем тихо. Экскурсанты не услышали, экскурсовод покраснел как рак, а Аня еще раз отметила: «Ох, непрост!»

Валентин пропустил дам вперед. Новенькая не переставала удивляться:

– Вот это да! Как на картине. Ну помните? Где Петр беседует со своим сыном? Ну пол такой же! Шашечками!

– Да, похоже. А вы с чемоданом? Надолго?

– Что вы, что вы! Емельян мне сказал: «Одну или две ночи нужно будет переночевать». Сменное взяла.