- Не смей, - снова процедил он злым голосом, опуская руку и прекращая экзекуцию, - называть меня на «ты». Разве это не понятно?

- Да, Ваше Величество, - покорно выдохнула измученная Нова, заходясь кашлем. – Что… что вы намерены делать со мной, Ваше Величество?

Корональ гордо задрал подбородок и нарочито беспечно пожал плечами.

- Все, что мне захочется, - ответил он. – Вероятно, насиловать. Бить. Унижать. Издеваться. Ты ведь до сих пор девственница, да? – он неприятно, гадко усмехнулся. – Дочь Огненного Короналя не нашла себе пару, достойную ее великолепия, а? Слишком много о себе возомнила? Так вот не заблуждайся на мой счет. Я не хочу тебя ласкать, и дарить тебе поцелуи – это тоже не про меня. Я хочу рвать и терзать тебя, вливая в каждую твою клеточку боль и отчаяние, беспомощность и обреченность. Я хочу унизить тебя так, чтобы ты поняла, каково это – оказаться на самом дне. Хочу, чтобы ты почувствовала, что такое боль.

- Ваше Величество, - простонала, вся дрожа, Нова. – Я виновата перед вами, но сейчас я взываю к вашему милосердию и разуму. Вы хотите отомстить мне за то, что ваша семья впала в немилость из-за того… - Нова запнулась, испытывая чудовищный стыд и слишком запоздалое раскаяние, но Корональ жестом руки велел ей замолчать.

- В немилость!? – выкрикнул он насмешливо и гневно. – В немилость?! Глупая, эгоистичная девчонка, ты что, думаешь, что я мщу тебе за порку и за то, что нас выставили из дворца?! Ха! Мне было почти семнадцать; не так давно, не находишь? Это было унизительно и больно, палач постарался на славу! Он очень старался и забил меня почти до смерти. Но главное не это; я все же остался жив и с легкостью мог бы простить тебе маленькую гнусную гадость. Люди причиняли мне и большую боль; и я ничуть не удивлен, что ты оказалась такой же точно мерзостью, как многие. Нет, главное не это…

Его красивый голос задрожал и исказился до неузнаваемости, стал уродливым и хриплым от щедро плеснувшейся в него ненависти. Водные маги умеют проявлять свои эмоции так, что окружающие чувствуют их как свои собственные, и Нова сполна ощутила то, что Корональ чувствует по отношению к ней. Тошнотворное отвращение, словно в его ладони был зажат кусок нечистот с шевелящимися в нем скользкими, отвратительными белыми червями. Корональ не сжимал свои пальцы и не душил эту омерзительную жизнь лишь потому, что ему было противно касаться ее. Именно поэтому Нова была все еще жива. Только это омерзение мешало Короналю сделать шаг вперед и нанести смертельный удар.

- А что же? – шепнула Нова, роняя слезы бессилья. – За что вы ненавидите меня так, Ваше Величество?

- Главное то, - медовым голосом произнес Корональ, дрожа от еле сдерживаемой ярости, - что эта твоя жалоба развязала руки твоему отцу. Он до-о-олго искал повод, чтобы выдать мою семью нашим врагам, и он его нашел… с твоею помощью! Он хотел править вечно, а ведь следующим Короналем должен был стать Водный маг. Твой отец стравил наши три семьи. Он взял у наших врагов деньги, он продал нас за смехотворную сумму! Резня была славная, да… В живых остался только я, - глаза Эллиана ярко вспыхнули жутким магическим огнем. - Вот поэтому я – Корональ. Так что отчасти, - он снова гордо вздернул голову и повернулся спиной к девушке, всем своим видом выказывая ей свое презрение, - ты помогла мне… взойти на престол. Пусть даже таким… кровавым способом. Поэтому проси, - он задумался, - ровно одной вещи. Но даже не заикайся о свободе; ты умрешь, принадлежа мне. Никто и ничто не заставит меня отпустит тебя.