Но тут двери открылись и в комнату вкатилась тележка, полная земли и зеленых насаждений, торчащих во все стороны. Следом появилась и ответственная за это безобразие.

— Фух, дошла, — бесцветным тоном пробормотала вошедшая.

— Задолбала, — отозвалась Виктория, злобно зыркнув с кровати. — Думала, ты сгинула где-то наконец!

— Рифус-отшельник терпел и мне велел, — ни к кому конкретно не обращаясь, заявила незнакомка, подталкивая тележку к своему лежбищу.

Теперь я поняла, что у окна спал не Лапушка. Хотя лучше бы он.

Девушка была среднего роста, среднего телосложения, с тонкими белесыми волосами и такими же ресницами. Она производила впечатление застенчивой, беззлобной и совершенно не запоминающейся.

Вот вроде бы смотришь на нее, видишь “от и до”, но отвернись, и сразу стирается внешность из памяти. Хочется сказать просто: обычная.

И только имя выделяло ее среди многих других.

— Меня зовут Хельга Хиткович, — не глядя на меня, сообщила девушка. — А ты новенькая? Слишком взрослая для первого курса. И бедной не выглядишь. Решила получить образование, раз замуж не берут?

Договорив, она поставила тележку у самого окна и обернулась, посмотрев мне в глаза.

“Обычная”, — снова пронеслось в моей голове.

Мне бы такую внешность, тогда даже имена менять не пришлось бы. Идеально для скрытия личности.

Но Хельге умение скрываться было ни к чему, она явно была из другого слоя людей. Взгляд прямой, хотя не очень уверенный. Непосредственная, и сразу видно — интеллектом не обделена. А еще она внушала такое же чувство, как и мисс Вильсон: от нее разило “правильностью”. Это та самая порода людей, что обожают во всем порядок, соблюдение норм и правил…

— Я — Элизабет.

Поднявшись, подошла к Хельге и протянула ей руку.

Та опасливо посмотрела на мою ладонь, потом потерла свою о передник и протянула вперед, соглашаясь на знакомство.

— Еще поцелуйтесь, — фыркнула ведьмочка со своей кровати. — Что ты там притащила снова? Не хватило папоротника, который пытался нас сожрать ночью?!

— Он лишь хотел познакомиться ближе!

— У него были зубы! Вот такие клыки! — Виктория оттопырила большой и средний пальцы. — И когда я проснулась, нависал надо мной, разинув пасть!

— Он просто любопытничал! А ты его убила! — недовольно ответила Хельга, отпуская мою руку и загораживая собой тележку. — И теперь я вынуждена завести новый проект!

— Предупреждаю, — Виктория поднялась и уперла руки в боки, — если эта зелень выберется из тележки, я и ее сожгу!

— Только попробуй! Это Soptimus Homit!

— Да хоть боггарт с усами! Ты меня слышала, Хиткович! Не доводи до ректората!

— Если что-то случится с моим проектом, то твой Лапушка сгинет также!

— Что ты сказала?!

— Хватит!!! — громко вмешалась я, удивленно уставившись на тележку с зеленью. — Они что же, и правда могут напасть?! Твои растения.

— Только когда достигнут половозрелого возраста, — “успокоила” меня новая соседка. — А это не раньше, чем через месяц-другой. Тогда я уже выпрошу место в лаборатории профессора Савье.

— Она скорее удавится, чем пустит тебя с твоими экспериментами туда! — хмыкнула Виктория.

— Я не слушаю тебя, ведьма. — Отвернувшись, Хельга начала гладить толстые зеленые стебли своих питомцев, приговаривая: — Никому не дам вас в обиду, мои хорошие. Поставлю защиту, уберегу от любой беды. Мамочка вас любит…

Я посмотрела на Викторию, та поиграла бровями и покрутила пальцем у виска, всем видом демонстрируя, что думает о Хиткович.

Потом развернулась, послала воздушный поцелуй кукле, сказав, чтоб не скучал, после чего вышла из комнаты.