Кому нужна вечная жизнь в тюрьме? Руководствуясь этим принципом, сатанист пошел на сделку и раскрыл имена некоторых своих подельников, а те – имена других. В разведку с сатанистами лучше не ходить, но полиции это было на руку. Кто-то из сектантов отправился в лечебницу, кто-то в тюрьму, но часть из них уже вернулась к обычной жизни. Сегодня детективы планировали пообщаться с ними и проверить их алиби.

Покончив с завтраком, Логан сел в машину и отправился в отдел. Джон обещал, что к утру будет готов отчет о вскрытии вчерашнего трупа. Логан надеялся, что им удастся найти хоть что-то, указывающее на убийцу. Чем скорее они его найдут, тем меньше душ достанется Сатане. Каждую жертву, появившуюся в результате промедления или недостатка улик, Логан считал собственной потерей, собственной промашкой, собственным крестом и камнем. Его вина. За несколько лет службы в полиции на его совести скопилось уже достаточно душ, больше, чем он хотел бы. Логан понимал, что это издержки профессии и он не сможет спасти всех, но продолжал пытаться снова и снова.

Когда Логан вошел в кабинет, Тайлер уже сидел за компьютером. Он поднял взгляд от монитора и поприветствовал напарника.

– Установили личность жертвы? – поинтересовался Логан.

– Отпечатков в базе не оказалось, с заявлением о пропаже кого-то похожего на него тоже не обращались. Так что порадовать нечем, – Тайлер пожал плечами.

– Нужно отправить запросы в другие штаты. Может, удастся что-то узнать о нем, – предположил Логан.

– Обижаешь, – Тайлер улыбнулся.

– Ну конечно. Напомни, зачем я вообще сюда прихожу?

– Потому что жить без меня не можешь? – Тай заговорщически подмигнул напарнику.

– В точку! А что там с отчетом о вскрытии? Джон не звонил?

– Звонил. Все ждут нас в переговорке, – ответил Тай, поднимаясь из-за стола.

В конференц-зале, прилегающем к кабинету начальника отдела Генри Уилларда, уже сидели Чарли, Джон и сам начальник. Судмедэксперт, как всегда, пребывал в своих мыслях. Криминалист в нетерпении ерзал на стуле, пока Уиллард молча читал отчет. Он оторвался от бумаг, коротко кивнул в знак приветствия и взглядом указал на стол. Миллер и Блант заняли два свободных стула поближе к выходу. На встречах с начальством они всегда держались поближе к двери, чтобы иметь возможность улизнуть, в случае если поймут, что в другом месте от них будет больше пользы. Такое могло сойти им с рук на общих собраниях, но не теперь, когда их лишь пятеро.

– Есть еще копии отчета или, может, расскажете, что удалось найти? – устав от тягостного молчания, спросил Логан.

– Да, конечно, – взбодрился Джон. Он только и ждал, когда его попросят изложить факты.

Начальник не стал возражать, и Джон приступил к отчету. Он раскрыл папку, достал несколько фотографий и разместил их на доске.

– Обратите внимание на этот снимок, – Джон указал на изображение отрубленной головы. – Вот тут, прямо под подбородком, мы заметили странгуляционную борозду. Этот и другие признаки свидетельствуют о том, что смерть наступила в результате удушения. А уже после тело обезглавили. Анализ брызг крови на месте преступления подтверждает этот вывод. Если бы кровь все еще циркулировала по венам убитого, то на стволе дерева оказалось бы значительно больше следов.

Чарли молча кивнул в поддержку коллеги.

– Вот этот след, – Джон указал на неровность среза в месте отсечения головы, – говорит нам о том, что преступник нанес ранение дважды. При этом удар был достаточно точным: либо убийца слабо замахнулся, либо ему не хватило силы для удара. Мы предполагаем, – эксперт посмотрел на коллегу, и тот снова кивнул, – что убийца неплохо знаком с анатомией и, возможно, так или иначе, связан с медициной. Это всего лишь гипотеза, но мы не могли не поделиться этим наблюдением.