Поэтому Ладислас не мог стерпеть даже крохотного пятнышка на картине своей идеальной судьбы. Охотник стал его наваждением не только из-за вкусной крови и того, что посмел бросить ему вызов. Он несколько раз победил принца, причем, находясь в худших условиях. Этого бард забыть не мог.

Вампир провел рукой по груди, где на цепочке висел золотой медальон. Он не расставался с украшением ни на минуту, потому что там хранился локон полукровки. Прядь волос, которую он обрезал своими руками. Всё, что осталось ему от охотника.

Принц спрятал чужой локон не только из сентиментальных соображений. Волосы – это часть Роя. Маг Риандро пообещал создать артефакт или зелье на их основе, то, что может пригодиться в грядущем противостоянии.

Поднявшись с места, принц медленно прошелся по комнате. Дворец казался пустым без упрямого охотника. Несколько дней назад все мысли принца вертелись вокруг пленника. А сейчас появилось много свободного времени.

«Надо зайти к матери, она волнуется. Навестить отца, надеюсь, его здоровье улучшится, и он продолжит править Этерналом. Встретиться с возможной невестой, какой уже по счету…»

Грустно улыбнувшись, принц понял, что ему не хочется возвращаться к повседневным обязанностям. Взяв в руки лютню, он принялся перебирать струны, вполголоса напевая любимую песню.

«Почему я никогда не пел Рою? Все время, проведенное им в Этернале, мы только спорили или дрались. Он постоянно выводил меня из себя».

Принц знал, как действует на слушателей его голос. Жестокие вампиры и глупые полукровки реагировали одинаково, замерев на месте и не сводя с певца восхищенных глаз. Может, и охотник бы смягчился?

Мелодия отзвучала, принц поднял голову и понял, что находится в комнате не один. У двери замер маг Риандро.

– Добрый день, маг, – сухо заметил Ладислас, который не любил показывать чувства при посторонних. – Что нового?

Словно очнувшись от заклятья, Риандро вздрогнул, шагнул вперед и склонился в низком поклоне.

– Ваше Высочество, я еще раз поговорил с Ноа. Он вспомнил, что девушка, которая помогла полукровке сбежать, была одета в платье служанки.

– Служанка, – оживился принц. – Значит, она еще в замке?

– Мы проверяем, Ваше Высочество. Ноа также сказал, что у неё светлые волосы.

Принц нахмурился. Молодая блондинка? Красивая, наверное? Что связывало её с Роем? Почему она помогла ему бежать?

– А что насчет артефакта, который использовала девчонка? Выяснили?

– Да, принц. Артефакт называется Кориус. Вампир, взглянувший на него, погружается в транс, примерно на четыре часа. Артефакт редкий и довольно дорогой. В Этернале только три клана могут себе его позволить.

Маг протянул принцу листок, на котором было написано три имени.

– Благодарю, Риандро. Теперь найдите девчонку.

– Как прикажете, Ваше Высочество, – еще раз поклонившись, маг исчез за дверью.

Ладислас быстро пробежал глазами названия кланов. Первым были артефакторы, жившие на севере Этернала. Они почти не появлялись в столице, предпочитая шумные балы и праздники, старым свиткам и созданию магических предметов. В политику они не вмешивались, с принцем и королевской семьей не ссорились, поэтому Ладислас вычеркнул их из списка подозреваемых.

Вторым шел клан Голоса Жнеца. Несмотря на немногочисленность, этот клан считался одним из сильнейших в Этернале. А его управляющий, по слухам, мог уничтожить любого вампира. Многие лорды пытались интриговать против него, но заканчивалось это плохо – бесследным исчезновением заговорщиков.

Голос Жнеца был достаточно могущественен, чтобы не прибегать к глупым играм. Вряд ли он послал бы какую-то девчонку освобождать Роя, скорее, в замок проникли бы его вампиры. К тому же, принц был уверен, что навредить хотели именно ему. А он, в последнее время, с Голосом не сталкивался.