– Почему это началось только сейчас? – Преодолев расстояние от шкафа до ближайшего дивана, я чуть не свалилась на него и с облегчением приняла сидячее положение.

– Обычно такие сделки заключаются по инициативе жрецов, и, если человек не выполняет свою часть, жрец может воздействовать на него, где бы тот ни находился. В вашем случае сделка была разорвана, потому остаточный эффект не смертельный, но ощутимый. Есть только два варианта, почему это могло случиться. Либо обозначенное условие выполнилось само, без вашего участия, либо тот, с кем заключена сделка, мёртв.

В дверь постучали, а я принялась осмысливать услышанное. Одно из двух. Либо Магнус мёртв, либо он нашёл мою сестру там, куда прыгнул за ней.

– Войдите, – скомандовала Аманда.

Когда она произнесла это слово, я поняла, что не отреагировала на стук.

Капитан Бертон переступил через порог и замер у входа.

– Рад, что с вами всё в порядке, – произнёс он.

– Освободите Дастина из камеры. Мы всё решили, он ни в чём не виноват, – первым делом заявила я.

– Баронесса, я не думаю…

– Я сказала – освободите. Это приказ, – грозно рявкнула я.

– Как прикажете, – согласился мужчина, хотя он явно был не согласен со мной. – И да, Нейтан Нейрон настаивает на аудиенции.

– Только его мне не хватало.

– Баронессе сейчас требуется отдых. Хотя бы пара дней. Любые аудиенции…

– Я приму его, – оборвала я Аманду, начавшую оправдываться за меня.

Во-первых, мне не понравилось именно это, а во-вторых, у меня была куча дел в крепости, и помочь с ними мог только проклятый Нейтан.

– Привести его сюда? – недовольно спросил капитан.

Кажется, он тоже считал, что мне не стоит беседовать с этим типом в таком состоянии.

– Нет. – Принимать супруга сестры в своей спальне было верхом глупости. – В тот кабинет. Большая часть документов подписана им, и только он сможет посвятить меня в то, чем занимался тут четыре месяца и какие сделки заключал от имени Кристы. А ещё мне нужно вернуть вторую сестру, – пояснила я им обоим, чтобы предупредить глупые вопросы. Недовольно сжав губы, капитан кивнул и собрался уходить. – Капитан. Сперва Дастин. Потом Нейтан. И пусть Дастин готовится к путешествию.

– К путешествию? – удивлённо переспросил Бертон.

– Да. Мне больше некого отправить за Калистой. А раз мы пока не можем посылать письма с голубями, то лучше сразу направить гонца, которого знают в крепости Нейрон. В то, что его послал Нейтан, поверят, и лишних вопросов не будет. Но из всех людей Нейтана я могу быть уверена только в Дастине.

– Могу я уточнить? К капитану гвардии Нейтана Нейрон Дастину Орнину следует относиться как к…

– Как к моему подданному.

Пока я ещё не была готова сказать правду даже моим самым близким помощникам. Тем более я так и не сделала предложение Дастину. Мой обморок помешал этому.

– Он присягал Нейтану и в случае… – попытался возразить капитан.

– Не будет никаких случаев, ясно? Если б не он, мы бы с вами сейчас не разговаривали.

Это Дастин привёл ко мне капитана. Без встречи с ним я даже не представляла, что мы с Магнусом делали бы все эти месяцы. Конечно, за столь длительный срок, что мы провели в стенах крепости, какое-то решение нашлось бы, но кто знает, как в этом случае закончилась бы схватка Нейтана с отцом и братом. Справился бы он без Магнуса и Дастина? Признаться, я в той пещере принесла мало пользы. Так, слегка поцарапала мерзавца.

– Как прикажете, – смирился с моим решением капитан.

Он учтиво поклонился и вышел.

– Правильно ли я поняла, что этот Дастин…

– Проводи меня в кабинет, – прервала я Аманду, собиравшуюся задать слишком личный вопрос, на который я не хотела отвечать.