Рыба! Её запах не спутать ни с чем. Еда!

Я разбежался и прыгнул в воду, не заботясь о попутчице. Тут, думаю, она справится уже и без меня. Первые несколько гребков сделал медведем, а затем… Забытое уже ощущение трансформации.Как же хорошо! Я – человек! Принц! И я всё вспомнил…

Озеро Радостных Слёз – водоём, напитанный древней магией. Источник силы. Искупаться в нём хватало сил не многим. Оно могло как даровать, так и забирать. Сюда в древние века, приезжали те, чей магический источник иссушился. Кому-то озеро дарило магию, а у кого-то отнимало жизнь. Прекрасное и опасное одновременно.

В несколько движений я достиг берега и вышел.

Вдали моя спутница, оставшись в тряпочках, едва прикрывающих её прекрасное тело, тоже совершала омовения. Она иномирянка, ей можно. Но всё же стоит вернуться. Для девчонки опасны не сами воды, а те твари, что населяют его берега. Преимущественно двуногие…

Пока обходил по каменистому берегу, пропустил появление “гостей”.

Запах, знакомый. Именно он был на девчонке. Кто же это?!

Подошёл ближе и услышал:

– Вы восхитительны, леди! – произнёс стоявший на берегу у кромки воды мужчина. – Если бы не обстоятельства…

– Абрагур, и чему только тебя мама учила?! Разве ты не знаешь, что негоже так смущать девушку?! – я вспомнил этого мальчишку!

Абрагур Кредум, граф, некромант, защитник границ, непроходимый упрямец и тугодум.

– Прошу прощения, леди Арина, – с трудом выдавил мальчишка и развернулся ко мне.

– Приветствую, Ваше Высочество. Ходили слухи, что принц сошёл с ума от проклятья и сгинул. Выходит, врали? – вмешался в разговор один из сопровождающих Абрагура.

– И тебя приветствую, Арфей. Давненько мы не встречались. Нет, слухи не врут, – ответил я.

– Но как же, Ваше Высочество?! – удивился эльф.

С ним я был знаком, пожалуй, с детства.

Пока я отвлекал внимание, Арина, так звали девушку, скрылась за камнями.

Восхищаюсь сообразительностью леди.

– Волшебное озеро и близость одной смелой девочки подарили мне временное просветление. Но, боюсь, за ним придёт магический откат. И эта встреча с вами будет последнее, что я смогу вспомнить. Если полностью не утрачу разум, – я грустно усмехнулся.

Шаги. Лёгкая тень… И вот уже на одном из валунов, за которым скрылась девушка, уселся мальчишка.

– Красивая женщина досталась господину. Нечасто в наших краях встретишь иномирянку. А такую красивую и подавно.

Вот нахал! Придётся его проучить. От отца мне в наследство досталась магия ветра. Совсем немного, но стащить зарвавшегося котика хватит. Любой оборотень в момент опасности оборачивается. Ирбис не стал исключением. Пропустил нападение, а потому засучил лапами в воздухе, смешно дёргаясь.

– Ваше Высочество, я больше так не буду-у-у, – взмолился он.

– Мальчишка! – прогремел я. – Я тебе уши надеру, если не перестанешь подглядывать за девушками. Особенно, чужими!

Мальчишка опустил голову, не смея даже смотреть в глаза. Абрагур же направился к валунам. Девочка его, вот пусть сам с ней и разбирается. Конечно, отказать себе в удовольствии подслушивать не смог. Судя по дёргающемуся кадыку ирбиса, не один я слышал их перепалку.

Своенравная девица. Именно такая, как и нужно. Некроманту придётся несладко. Но жить рядом с магом смерти сможет не каждая. Эта - ещё и нервы ему трепать будет, уж больно деятельная.

Молодые затихли, а вскоре Арина показалась и сама, без мага. Надеюсь, он там ещё живой?!

– Я не мог представиться раньше, – проговорил я, приближаясь к девушке, но краем глаза наблюдая за выходящим графом, – Младший брат короля Триурии, Айбер.