Но я продула свой шанс - вылетела на втором курсе. Произошло это пренеприятное событие как раз перед тем, как я приехала в столицу и поселилась у отца Майры.

Знаете, что всему виной? Я еще не говорила, что в моей крови есть примесь? Не знаю, на сколько процентов точно, но в определенной доле я эльф. Предполагаю, что эльфийской крови во мне не больше четверти. Вполне возможно, даже меньше. И, к сожалению, единственное, что я переняла от моих неизвестных остроухих предков - их инфантильность. Говорят, двадцать лет для этой расы - детский возраст. Убедилась в том на собственном опыте. Ну а какому нормальному взрослому человеку придет в голову на спор наложить иллюзию на преподавателя во время лекции? Только глупому ребенку.

Как назло именно в тот момент, когда я сделала эту дурость, мимо проходил ректор - Дракон, между прочим, и именно со слабеньким даром Иллюзии. Он увидел все. И мое пребывание в Северной Академии на том завершилось, ведь до данного происшествия меня уже не единожды предупреждали. Но я наивно полагала, что никто этого не сделает - у меня такие выдающиеся способности! Дурочка. Еще и мои так называемые друзья, которые на поверку оказались совсем не друзьями, все время подначивали совершить что-то эдакое, запретное.

Я не учла одного - они какие-никакие, но аристократы, в отличие от меня, бедной сироты, пусть и с магией Драконов, что по закону меня почти приравнивало к ним. Почти...

Никто не вступился, никто не соизволил разделить со мной вину. Вылетела со свистом, как говорится.

Вот оно наследие, что досталось мне от эльфийских предков - поумнела слишком поздно. Но поумнела, раз и навсегда. Хвала Творцу, не произошло ничего опасного для жизни.

Так я думала тогда, стоя перед ректором и принимая от него документы об отчислении. 

Но сейчас поняла, как глубоко заблуждалась. Сидя в императорской тюрьме после допроса и приходя в себя, четко осознала, что снова вляпалась. Просто оказалось, что повзрослела вовсе не я, а моя глупость - теперь мои необдуманные поступки привели к более серьёзным последствиям. 

Когда же я научусь отказываться от бьющего через край азарта, от бурлящего в крови авантюризма? Был ли у меня хоть один шанс устоять перед просьбой леди Арианы, тогда как я сама жаждала этого задания? Задания, на котором меня задержала ни больше, ни меньше Императорская Разведка. 

Оно отличалось от предыдущих по всем параметрам. А еще приближало меня к моей мечте. Но хуже всего то, что я не в курсе, ради чего затеян наш обман. Насколько все серьезно? Императрица сказала, что лучше мне не знать. Именно поэтому я и храню молчание, отказываясь признаваться, на кого работаю.

А задание, собственно, заключалось в том, что меня, переодетую во внучку императрицы, принцессу Кирстению, отправили вместо нее в Академию Магии! Я подменяла Ее Высочество с самого начала семестра, и довольно успешно — никто ничего не заподозрил. Все потому, что этим летом я довольно часто встречалась с ней и спокойно могла перевоплотиться.

Получила краткий инструктаж от нее лично, и отправилась навстречу своей мечте. Куда в это время нацелилась сама Кирстения, я понятия не имела. 

Но, наверное, произошло нечто серьезное, раз поздно ночью в мою студенческую комнату ворвались вооружённые люди, обездвижили и отправили в столицу, в главное управление Разведки.

 Мне еще повезло, что в итоге оказалась именно здесь, а не в тюрьме любого другого герцогства, здесь я могу надеяться, что мою просьбу о встрече передадут императрице, и она спасет свою нерадивую помощницу. Ведь, по сути, ничего опасного для жизни принцессы или для безопасности Империи я не сделала.