Отряд тихо покинул стоянку, двигаясь в прежнем порядке. Впереди медленно ехал джип, за ним шел КИБодин, потом Терри, потом остальные. КИБдва замыкал ход.

…Утром в отряде заболели пять человек. Их била дрожь. Тела, ставшие твердыми, выворачивало судорогами, глаза перестали что-либо различать.

– Предполагаю, что это тот самый «птичий грипп», – констатировал Док.

Разбуженный, Терри невесело добавил:

– И мне кажется, это ещё не конец.

– Плотнее!

Киборги снова расширили яму братской могилы. Теперь, по прикидкам Терри, должно быть все в порядке. Киборги сначала срезали смертные жетоны и отдавали Терри, затем спускали тела, размещая их в последнем пристанище. Терри сидел на краю ямы и сверял жетоны, которые ему приносили киборги, со списком, выданным Военным департаментом.

…Вчера отряд Терри, те, кто ещё мог идти, достигли лагеря первого десанта…

Терри уже не ждал ничего хорошего. Они с врачом обсудили признаки болезни у бойцов и пришли к выводу, что предыдущий отряд, скорее всего, постигла та же участь.

После смерти первого больного в отряде доктор, превозмогая боль от судорог в мышцах, подошел к Терри и шепотом, чтобы не слышали остальные, хотя Терри и так стоял далеко от своих людей, проговорил:

– Это явно эпидемия. Не исключено, что остров заражен целиком. Я знаю все о лихорадках в этом районе. Здесь что-то другое. Готовься. Похоже, мы все погибнем.

Док с трудом сглотнул. Терри отрицательно мотнул головой:

– Не все. Киборги уцелеют. Им зараза не страшна.

Доктор, сжимавший скрюченными судорогой пальцами куртку Терри, сильно дернул рукой и внимательно посмотрел Терри в лицо:

– А как ты себя чувствуешь? Ломает?

Терри пожал плечами. Нигде его не ломало, и ничего болезненного он не ощущал. Терри ещё раз прислушался к себе. И, виновато пряча глаза, вздохнул:

– Нормально все со мной. Говори, Док, что нужно делать.

Доктор потерял сознание через три часа. Он без устали обходил с гаджетом для инъекций заболевших, пытаясь хоть как-то облегчить их мучения. Джип с киборгом за рулем медленно тащил страшный караван, состоявший из двух мобильных повозок-дрог: одна – с больными бойцами, другая – с умершими. Док свалился на руки подоспевшему Терри. Тот бережно положил доктора на повозку с больными, невесело оглядел пока ещё остававшихся на ногах двух бойцов и сержанта, и приказал:

– Привал. До конечной точки осталось немного. Там нам помогут.

Когда караван достиг наконец лагеря первого десанта, Терри вспомнил слова доктора об эпидемии. Никто им не поможет. Да и помогать почти некому. Те трое, что ещё несколько часов назад могли идти, теперь лежали на повозке для больных. Там уже было просторно. А вот повозка с умершими была переполненной.

Лагерь первого десанта напоминал медсанбат времен войны, только под открытым небом. Отдельно стояли лежанки, наскоро сделанные из бревен. Медицинская палатка и большая палатка с умершими робко жались друг к другу. ещё была кухня. И палатка комсостава. Там за столом со сваленными как попало планшетами, коммуникаторами и походной рацией сидел, видимо, связист. Тоже мертвый. До последнего пытался, как предположил Терри, отправить в Департамент донесение об эпидемии и судьбе десанта.

– Это все.

КИБодин пересыпал Терри в подставленную руку несколько оставшихся жетонов. Терри сделал отметки в списке и озадаченно осмотрел могилу и опустевший лагерь.

– Одного не хватает.

Пересчитал ещё раз жетоны и приказал киборгам:

– Перепроверьте количество тел.

Сам прошелся по лагерю, проверил стоянку. Киборгам поручил обследовать территорию за лагерем, на расстоянии пятисот метров от периметра. Ничего и никого. Один боец первого десанта бесследно исчез. Терри подошел к могиле, оглядел в последний раз погибших и махнул рукой киборгам: