– Преподаватели говорят, что сила должна быть, как у отца. Проявит себя в ближайшее время, – ответил я.

Заодно и про отца своего предшественника узнаю.

По лицу матери пробежала смесь радости и печали. Нехорошая смесь.

– Магические щиты, значит? – спросила она. – Это хорошо. Безопасная магия.

Магические щиты? А вот это уже интересно. С такой магией можно легко подогнать мою легенду и выдать старинную технику отражения за магические щиты.

Хоть в чём-то мне повезло. А то будь у отца дар стихии воды, я бы уже не вывернулся.

– Ты погрустнела, – заметил я. – Из-за того, что отца вспомнили?

– Ты же знаешь, Володь, – со вздохом произнесла она. – Я всегда очень боялась, что ты пойдёшь по его стопам. Алкоголь, азартные игры… Никакие щиты его в итоге не спасли. И долгов теперь… И сам он где неизвестно.

Мать резко замолчала и начала искать счета, которые я успел спрятать в свой карман.

– Они у меня, не ищи, – признался я.

– Так ты видел!

– Видел-видел. Не переживай. Я этот вопрос беру под свою ответственность.

– Володь, да как же ты его возьмёшь? – мать с трудом сдерживала слёзы. – Они наш дом собираются забрать…

Последнее, что осталось у Беловых. Правда, дом – это громко сказано. Было бы что забирать!

– Я же сказал, проблему долгов я решу самостоятельно, – настоял я, выходя из-за стола. – Если кто будет приходить с вопросами – направляй сразу ко мне. Пусть со мной говорят.

– Володя, а ты куда собрался? Младших не станешь дожидаться? Они уже скоро будут! Серёжка с Анечкой по тебе соскучились.

Хотел бы я с ними познакомиться, но не сейчас. Учитывая, что до этого из себя представлял Владимир Белов, мне даже подумать страшно, что думает обо мне его семья. А младшим нужен хороший пример, раз нет отца. Вернусь, когда смогу им его показать.

– Заскочу на выходных, – решил утешить её я. – Вот тогда и пообщаемся в спокойной обстановке. А сейчас мне пора. Меня ждёт много работы.

Я попрощался с матерью, покинул особняк Беловых и поймал очередное такси. Благодаря конверту с извещением об отчислении, мне удалось узнать адрес своей академии.

– Вас куда? К общежитию? – спросил таксист.

О, какая удача! И «казармы для студентов» искать не придётся.

На этот раз водитель попался не из болтливых и мне удалось спокойно изучить письмо декана.

Если опустить всю мишуру, суть в нём была изложена следующая: Владимир Белов – ленивый, безалаберный оболтус. Умудрился пропустить больше половины занятий за два прошедших месяца. Деньги за обучение никто возвращать не собирается, а вот приказ об отчислении будет подписан уже завтра.

Хорошая получается история… Чем же, интересно, этот болван занимался вместо учёбы? Не могу представить, чтобы он кутил и пропивал родительские деньги, поскольку этих денег нет и быть не могло.

На что же он тратил своё время, когда род Беловых буквально загибается от нищеты?

Подозреваю, что ответ на этот вопрос мне ещё предстоит узнать.

Так вышло, что я слишком быстро проникся тёплыми чувствами к семье Беловых. Может быть, это произошло из-за слияния моего разума с памятью ушедшего владельца тела.

А, может, я получил то, чего у меня никогда не было – семью? Да, с долгами. Да, волкодав меня дери, с дворянскими магическими корнями! Но всё же в этом новом мире у меня уже есть место и люди, которым я нужен.

Триста лет назад моей семьёй был орден, искореняющий магов и прочую нечисть. А сейчас я собираюсь жить среди тех, кого бы без раздумий прикончил ещё тогда. Вертлявая же девка эта судьба!

Но больше поражает, как я вообще смог свыкнуться с этим парадоксом. Да ещё и так быстро. Возможно, так меня изменили годы в забвении и пустоте.