– Признаться, я бы хотел посетить старого друга семьи, что обосновался в деревне недалеко от Тёмного леса, – Крокер окинул нас задумчивым взглядом. – Но я не хочу подвергать вас излишнему риску, друзья мои.

Мы переглянулись с Дереком. Без лишних обсуждений я высказал общее мнение:

– За нас не стоит переживать. Мы были бы рада хоть немного продлить время в вашей компании. Если позволишь, то потренироваться и научиться чему-то новому.

– Я буду только рад! – просиял рух.

– Тогда решено, короткий путь, – подытожила мысль Мари. – Значит нам стоит подготовиться. Кое-что прикупить…

И не только. Кроме обмундирования, мне требовалось закончить ещё несколько дел. Но обозначать это сейчас я не хотел. У нас ещё имелось время, чтобы просто посидеть и расслабиться. А потому, я решил акцентировать внимание на другом:

– Пока что у нас есть ещё чем заняться. Между прочим, вино ещё не открыто. Произвол!

В порту шла разгрузка «Алого селезня».

Неспешно. Обстоятельно. Размеренно.

Корабль, что принадлежал руху, оказался не маленьким. Не торговая баржа конечно, но взять на борт пару тонн груза он вполне мог. Что собственно и сделал пока мы находились в столице карни: Алькор. Правда поэтому теперь мы в каждом городе на пути останавливались, дабы поторговать.

Вот и сейчас, на пирс выгружались тюки, бочки и ящики с различными товарами. Портовые грузчики, что вероятно вкладывались исключительно в «Тело» без труда перетаскивали товары в десятки, а порой и в сотни килограмм. Что-то сразу грузилось на запряжённые подводы и отправлялось в город, а что-то дожидалось своего часа чтобы отправиться на склады.

При этом среди товаров ходило несколько проверяющих с плотными списками бумаг, то и дело что-то вычитывающие в них, а после кричащих на рабочих. Порой даже используя какие-то умения, чтобы поднять те или иные ящики для опознания.

Самое интересное, приютивший нас на своём корабле рух не являлся торговцем. Собственно, воином он тоже не был. Вернее, он занимался всеми этими делами, но скорее в качестве развлечения, чем на деловой основе.

Крокер оказался занятным персонажем. За ту неделю, что мы путешествовали вместе с ним я его до конца так и не смог понять. И это несмотря на то, что мы с ним ужинали каждый вечер, а буквально пару часов назад хорошенько посидели на пикнике. Рух оказался: «Третьим пером, правого крыла» – как я понял, это был какой-то политический или социальный статус в среде его расы, но аналогию привычную мне я найти так и не смог.

При этом сам рух был не политиком, а искателем приключений. Лучшего описания я найти не смог. Крокер отправился в путь по рекам и озёрам Последнего Мира, чтобы исследовать практически бесконечные просторы. Чтобы узнать кто живёт вокруг земель его расы, которая располагались далеко на юге за землями карни. Чтобы завести союзников и друзей. Проведать тех из его расы, кто ушёл в странствие раньше него. Чтобы показать себя во всей красе. Чтобы в конце концов развлечься и стать сильнее.

Сейчас рух стоял на борту своего корабля и следил за разгрузкой. Гордый, чуть хмельной от выпитого, и судя по чуть распущенным перьям, абсолютно довольный, оттого что его продувают ветра гуляющие над рекой. Как я успел понять из всё тех же вечерних разговоров, страстью Крокера были воздух и вода, а потому он всем сердцем обожал корабли и путешествия.

– Может уже хватит пускать слюни от зависти? – прервал мои наблюдения голос Ирис. – Если тебе так хочется, то никто не мешает тебе отправиться в плаванье самому. В прекрасное далёко!