Потому ничего удивительного, что именно Мари стала тем, кто приглядывает за состоянием бывшей рабыни Роксаны.

– А что есть шанс, что я обижу Роксану? – чуть насупился я с лёгким недовольством от такого подозрения.

– Нет. Само собой нет! – рассмеялась Мари. – Но Роксана… скажем так, относится к тебе не однозначно. Ну ты это и сам замечал, – я невольно кивнул. – Потому даже самое невинное слово и замечание с твоей стороны может вызвать острую реакцию у девушки.

– Предлагаешь мне не лезть к ней?

– Какими же вы мужики, порой бываете дураками, – закатила глаза Мари. А я совершенно растерялся, перестав что-либо понимать. Мари же неожиданно сменила тему: – Кстати, я тебя так и не успела поблагодарить за то, что ты сделал для меня. Организация убийства работорговца. Признаюсь, я бы так не смогла и скорее всего погибла.

– Ты мой друг. И я дал слово. А своё слово я стараюсь держать, как бы сложно ни было. – это само собой разумеющееся. Поступить иначе я в принципе не мог.

– Ты надёжный друг, – девушка протянула кружку пива и мы чокнулись. А выпив, девушка продолжила: – Твои дела говорят сами за себя. За это мы с Дереком очень ценим тебя, – собеседница хитро прищурилась. – А теперь подумай, как проявить эту черту в общении с новым членом группы.

Не дожидаясь ответа Мари скользнула в толпу, оставив меня в недоумении. Это что был совет, как наладить общение с Роксаной? Совершить для неё какой-то значимый поступок? А какой?

Со столь всклокоченными мыслями, я оставил стол и двинулся дальше, лавируя между карни. Праздник тем временем только набирал обороты. Выпивка лилась рекой.

Крокер взлетел над головами празднующих под гул оваций и выписывал в воздухе круги с парой факелов, устроив целое огненное шоу. Я заметил и Дерека, что заняв удобное место возле одного из столов о чём-то разговаривал с группой из пяти-шести молодых воинов карни.

А вот Роксаны я нигде найти не мог. Не случилось ли какой проблемы?

Однако прежде чем я начал волноваться, сквозь гул толпы я услышал обрывок фразы:

– …нам нужно обратится за помощью. Как показал сегодняшний день сами мы уже не справляемся…

Голос я узнал: самый опытный охотник деревни. Это именно он руководил защитой стен, а когда слизни расплавили стену, то он придумал запереть их в огненном кольце, пока селяне эвакуировались. За сегодня мы пересекались лишь пару раз, но он показался мне волевым и сильным. Потому слышать такие речи от него было удивительно.

Быстро осмотревшись я понял, что голос вероятно доносится от одного из ближайших домов, который находился на самой границе света, от костров. Когда я двинулся в ту сторону, то сразу же услышал продолжение:

– …лагаешь отправить к «свободным»? – это уже говорил староста. – Если у нас подобные проблемы, то чем ближе к Тёмному лесу, тем больше опасность. А народу у нас и так практически нет.

Моё появление у здания, заставило старосту замолчать. Чуть проморгавшись и позволив ночному зрению активироваться, я понял что на небольшое совещание на отшибе праздника собрались сильнейшие представители деревни: староста, охотник и жрец. Кроме них, имелось ещё несколько человек – самые матёрые бойцы из виденных за сегодня.

Скрываться я был не намерен, да и вообще делать вид, что оказался здесь случайно, потому решил брать дело в свои руки:

– Если вы хотите к «свободным» карни Тёмного леса, то можете отправить своего представителя вместе с нами. Мы всё равно завтра продолжим туда путь.

– Вы уверены? – староста и главный охотник переглянулись. – Мы бы не хотели вас лишний раз утруждать. Вы и так нам достаточно помогли.