— Если вы будете мне угрожать, останетесь таким же. — Я поднялась. Сложила руки на груди. — Это ваша собственная вина. Не нужно перекладывать ее на меня. И я еще пытаюсь вам помочь. Я ищу, как исправить ситуацию. Но могу этого и не делать. Пока от вас помощь только на кухне.

Глаза дракона превратилась в пару пылающих костров. Он сжал зубы. Выпрямился. Мы стояли друг напротив друга, смотря в глаза. Мне было неудобно, я все же головы на полторы ниже дракона. Пришлось задрать голову. Но это не помешало мне стойко выдержать пламенный взгляд. Хотя внутри все дрожало и сжималось от страха.

— Не нужно меня подгонять, — сказала, тщательно проговаривая каждое слово. — Я делаю все, что в моих силах.

Минута, две, три... Мне они показались вечностью. Пламя в глазах инквизитора медленно затухало.

— Вы правы, — сдавленно произнес он. — Я погорячился. Но поймите правильно, м-м-м... Алисия. Я инквизитор и...

— Я понимаю, — кивнула, и правда понимая, что, кажется, мой напор и уверенное спокойствие все же возымели действие.

Дракон выдохнул.

Я ощутила, как в кухоньке пронесся горячий воздух, на мгновение стало нечем дышать. Я рывком повернулась, бросаясь к окну и распахивая его настежь. С трудом сделала первые вдохи.

«Значит, спалить меня он все же намеревался. Сдержался. Хоть на этом спасибо». Но осознание, что была на волоске от гибели, заставило меня поежиться. Медленно повернулась.

Инквизитор смотрел на меня мутным палящим взглядом. А потом порывисто развернулся и торопливо покинул кухню. Через секунду я услышала шум крыльев. Выглянула в окно и успела увидеть, как огромный дракон пропадает в ночном небе.

Я медленно прикрыла окно. Оглянулась. На столе остались отметины от горячих искр. Подошла, провела по сожженной поверхности рукой, снова зябко поежилась. Волосы выползли из-под рубахи и легли косой на плечо.

— Как думаете, он совсем улетел? — спросила я их.

Кончики отрицательно покачались.

Я вздохнула и направилась в свое подземелье.

Там находилась Зилло. Она рыскала в поисках противодействующих ритуалов.

Перебирала книги и пролистывала попутно то, что есть в них.

— Хоть что-то нашла? — не веря в чудо, спросила я.

Зилло отрицательно покачалась на треноге.

— Нет, Алиска, ничего.

Тетушка вздохнула.

— Печаль, печаль... Что же нам с таким инквизитором делать?

— Хотела бы я это понять. — Зилло повернулась ко мне. — Знаешь, что в таких случаях предпринимают ведьмы?

Я кивнула.

— Собирают шабаш.

— Именно, — подтвердило зеркало.

Внеплановый шабаш — редкое явление. Последний раз мы были на срочных сборах, когда прихожанка соседнего селения также попала под ритуал и стала синей. Давно это было. Жизнь-то мы ей сообща наладили, синеву не сняли. А как наладить жизнь инквизитора? Только лишив его удивительных поварских способностей. И мне совсем не верилось, что мы сможем это сделать. И все же стоило попробовать.

— Я сейчас же направлю воронов с объявлением о срочном сборе. Но чувствую, дракону это не понравится.

Зилло улыбнулась.

— Одна ведьма хорошо, а шабаш лучше. А у инквизитора выбора все равно нет. Какая разница, сколько ведьм над ним колдовать будут, главное — результат.