— В моем детстве зеркала не умели проецировать живые картинки, — послышалось рядом.

Я не заметила, когда ко мне подошел инквизитор. Не ожидала, что он может так бесшумно ходить.

— Видимо, ваше детство было очень давно, — подметила осторожно. — В нашей семье Зилло уже вторую сотню лет.

— Значит, мне не повезло с зеркалом, — спокойно ответил он.

— Или вы уже возрастной дракон, — брякнула я и тут же прикусила язык, буквально кожей ощутив, как меня обдало волной ярости.

— Какой? — прошипел инквизитор.

Я сделала шаг подальше от него и очень тихо произнесла:

— Ну сколько вам там лет? Двести. Очень хороший возраст для дракона.

Инквизитор в лице поменялся.

— А вы хамка!

Я обиделась.

— Странно слышать такое от того, кто еще вчера меня даже леди назвать не желал.

— Так вы и не леди! — полетело в меня.

— А вы еще больший хам, чем я, лорд «пятый»!

— Пятый? Снова пятый! А чудесная парочка из нас выходит, — язвительно поддел дракон. — Не леди и пятый!

— Уж увольте, — поморщилась я. — Никакой парочки и никаких нас! Как только я найду, к кому вас пристроить, вы покинете мой дом. Инквизитору здесь не рады.

Лорд Арел сощурился и зло бросил:

— В добродетель инквизиторов не входит дружелюбие к ведьмам. Ваш дом я покину, когда пройдет месяц! И с превеликим удовольствием.

— А уж как я буду рада этому! — заявила ему в лицо, сжимая от негодования кулаки.

— Взаимно! — рявкнул он.

Развернулся и направился прочь по аллейке.

— А как же ваша помощь? — выкрикнула я ему вслед. — Или выполнение обещанного тоже не входит в добродетель инквизиторов? Я вас за язык не тянула.

Дракон остановился. Медленно повернулся ко мне. В глазах его плескалось пламя. Оно замерло на мгновение, лорд старался взять себя в руки. И у него это получилось. Пламя затихло, померкло, возвращая тьму глаз.

— Для начала научите малышей связывать магию и работать над простейшими магическими призывами сообща, — подал голос лорд Арел. — Без этого ваша драконица будет пустышкой. Удачи!

— Что-то не слишком вы много помогли, — не сдержалась я.

Он сверкнул на меня глазами и сквозь зубы прошипел:

— Уже за это могли бы сказать спасибо!

— Спасибо? — искренне удивилась я. — По-моему, у нас был договор. И что-то я не припомню, чтобы вы благодарили меня за ночлег.

— За ночлег в сарае? — криво усмехнулся инквизитор.

— Зато не в поле! — уже вконец разозленная, выкрикнула я.

— Уж лучше бы в поле! — рыкнул дракон.

— Я вас не держу! — у меня даже волосы от возмущения дыбом встали, чем вызвали очередную усмешку инквизитора.

— Я и не горю желанием здесь быть! — он развернулся и пошел дальше.

— Скатертью дорога, — бросила я ему вслед.

Мне больше не ответили. Дракон исчез за углом дома.

Я вздохнула. Вот зачем я порчу с ним отношения? Но ведь он обещал помочь с обучением Инаи. Вспомнила и тут же поймала себя на том, что не слышу голоса тетушки Зилло.

Повернулась. Малыши все так же сидели под аркой, но притихшие и испуганные, огромными глазенками смотрящие на меня. Я выругалась про себя. Как я могла позволить так вести себя перед детьми? Где моя сдержанность?

— А что я? — вздохнула покаянно. — Он сам первый начал!

— А на вид взрослая девушка, — сказало зеркало.

Малыши промолчали, а Инаи тихо сказала:

— Он может помочь. Я чувствую.

Я прошла к драконице и присела между детворой.

— Инаи, что ты еще чувствуешь? — взяла ее на руки. Остальные придвинулись ближе. Я приобняла всех.

— И-и-и... — протянул макара.

— И-и-и, — сказал ваур.

— И, — кивнула лирис.

— Они все теперь чувствуют, — перевела мне Инаи.

— Что чувствуют? — переспросила я.