А то, что это именно фейри – к гадалке не ходи, людей таких не бывает.

- Он… не мертвый, - наконец, растерянно выдохнул Виски, низко зависнув над найденным нами мужчиной и не замечая, что пыльца с его крылышек периодически сыплется на одежду и даже лицо «нетрупа». – Я бы назвал это скорее магическим анабиозом. Но почему тогда… Нет, не понимаю. Хм, а это что?

Я тоже заинтересовалась подозрительным десятисантиметровым диском, который лежал на животе мужчины. Более того, он цепко держал его пальцами, которые выглядели напряженными, но я так и не поняла, прижимает мужчина диск к себе или пытается оттолкнуть. На вид вещь была из серебра с чеканкой, рунами и семью камнями по цвету радуги, расположенными по кругу, а в центре крупный черный опал, в тусклом свете моих светляков вспыхивающий тысячами искр. По невнятным ощущениям – сильный артефакт, чья магия нас сюда и привела.

Неужели наёмники ищут именно его?

- Ну что? – неуверенно предложил Гуччи. – Берем и валим, пока никто нас не опередил?

- А он? – я опасливо качнула головой на мужчину.

- Предлагаешь и его прихватить? – нервно хохотнул Виски, судя по всему, переживая ничуть не меньше меня. – Мира, поверь, он в хозяйстве вряд ли сгодится. Ни забор починить, ни печку новую сложить, ни баньку – высший фейри (а судя по всему, это именно он) до такого просто не опустится.

Я снова взглянула в лицо «спящего принца», невольно залюбовавшись совершенными чертами лица. Нет, я не влюбилась в него с первого взгляда и даже со второго не воспылала горячими чувствами, но было в нём что-то… Неземное. Хотелось просто любоваться. Как совершенным творением неведомого зодчего.

Ой! Он нахмурился? Или это игра теней? Чур меня!

- Ладно, что делаем? – сконцентрировалась я на задаче, крайне нехотя переводя взгляд с лица мужчины на артефакт. – Магией тут фонит один-единственный предмет, - я указала пальцами на диск, не спеша дотрагиваться. – Но что это? И будет ли безопасно его забрать? А вдруг тут всё махом обрушится? Вдруг он под проклятьем? Я в гримуаре ничего подобного не встречала.

- Ну ещё бы, - хмыкнул медовый фей, зависая уже над артефактом. – Изделие древних, между прочим, такое сейчас вряд ли встретишь. А это что? Хм, тут что-то написано…

Начав шевелить губами и хмуриться, словно не мог расшифровать, Виски безрассудно приземлился на живот спящего брюнета, обошел артефакт кругом, склонился, в очередной раз взмахнул крыльями, бездумно рассыпая вокруг себя частицы пыльцы и дальше произошло нечто странное и довольно страшное: диск загудел и засветился, Виски вскрикнул, дернулся и без видимой причины распластался по артефакту, словно тот стал магнитом, а фей – металлом.

Ещё через секунду в воздухе запахло озоном, как перед грозой, Виски начал стремительно бледнеть и сипеть, так что я, понимая, что нет времени на раздумья, выкрикнула слово-активатор, защищающее от чужеродной злой магии, нагнала в пальцы побольше искр и схватила фея, пытаясь одновременно отодрать его тельце от артефакта и не убить окончательно.

Было… сложно! Виски сипел, артефакт противно дребезжал, не отдавая мне друга и даже не думая отлипать от трупа, а у меня уже пот катился по вискам от невероятного магического напряжения. В какой-то момент стало совсем невыносимо: больно щипало кровящие пальцы, израненные о неожиданно острые грани креплений, фей закатил глаза, прекратив даже трепыхаться, и с моих губ сорвался вопль отчаяния. Решив, что или сейчас, или никогда, я стиснула зубы и, обратившись к внутреннему резерву, гортанно выкрикнула запретное слово, которое всего на несколько мгновений делало мага в десятки раз сильнее, но затем на долгие дни заставляло ощущать глубочайшее истощение.