Когда-то он мечтал убить его, но Утрен нашел способ выбить и это из ученика. Порой Теон ощущал, что даже в собственном разуме, собственных фантазиях и мыслях он пленник.

Спустя несколько тяжелых часов тропинка закончилась, и перед ними предстал темный провал в скале, ведущий в недра горы. При виде прохода Утрен нетерпеливо потер руки и вновь улыбнулся.

– Идем, Теон. Сегодня с твоей помощью я стану самым могущественным человеком на свете.

От звука своего имени мальчика затрясло. За все годы, что он прожил в доме учителя, тот лишь трижды назвал его имя. Впервые – когда они впервые встретились. Второй раз – когда мальчик попытался сбежать. Утрен нашел его и засунул в гроб к подгнивающему трупу со словами: «Больше никогда не сбегай от меня, Теон, иначе это станет твоем постоянным спальным местом». Тогда ребенок провел вместе с гниющим телом три дня.

И третий раз случился только что.

Но не похоже, что Утрен собирается его за что-то наказать.

Потупив взгляд и покрепче закутавшись в шерстяной шарф, Теон засеменил следом за Утреном и слегка порадовался, когда они оказались внутри. В пещере ветра практически не чувствовалось, а огненный шар, который учитель создал для освещения и подвесил над головой, источал едва уловимое тепло.

Мальчик надеялся, что они почти пришли, но оказалось, что позади лишь малая часть пути. Пещера была входом в целую сеть пещер, которые подобно паутине множились под землей. Бесчисленное количество раз они с учителем поворачивали, оказывались на развилках, шли в гору или спускались вниз. Теон даже в какой-то момент подумал, что они заблудились, но по лицу учителя было совершенно непохоже, что он считает так же. Утрен шел уверенно, ни на мгновение не задумываясь над тем, какой путь избрать, словно ходил тут сотни раз.

Внезапно он жестом велел мальчику остановиться и тут же развеял их единственный источник света и тепла. Мир погрузился в непроглядный мрак, но почти сразу Теон рассмотрел едва заметные всполохи света в дальнем конце тоннеля.

Утрен пошел вперед, двигаясь почти бесшумно. Теон шел следом, но когда они почти подошли к повороту, из-за которого и лился теплый желтый свет, Утрен жестом велел мальчику стоять, а сам смело шагнул вперед.

Несмотря на приказ, Теон тут же приник к стене пещеры и едва заметно, стараясь, чтобы учитель не заметил, выглянул одним глазом.

За поворотом оказалось не слишком большое помещение, освещенное несколькими масляными лампами. Там стоят стол, за которым сидело три человека. Двое мужчин и одна женщина, в строгих одеждах, напоминающих военные мундиры, во что-то играли.

Но внимание Теона в тот момент привлекли не они, а странная дверь с противоположной стороны от входа комнаты. Она была сделана из камня, на котором были выдолблены странные символы. Такие мальчику уже доводилось видеть в одной из книг учителя, но он не знал язык, на которой та была написана. И… он ощутил что-то за этой дверью. Что-то, от чего по спине побежали мурашки.

На мгновение среди обитателей этого странного подземного лагеря возникло недоумение, а следом один из людей схватился за лежащий на столе заряженный арбалет. Миг спустя в учителя был пущен болт, но колдун играючи отразил его, используя свою силу, и снаряд отскочил от созданного полупрозрачного барьера.

Глаза женщины вспыхнули, а между пальцев заискрили молнии.

Ткач Иного, как и учитель!

В тот миг Теон ощутил страх и вместе с этим надежду. Может, учителя убьет эта женщина. Может они не станут трогать ребенка и…

Прежде чем женщина успела закончить плетение, Утрен вскинул руку и ударил её потоком огня. Струйка пламени ударила её в грудь, мгновенно прожигая там дыру. Женщина даже закричать не успела и замертво рухнула на пол. Тем временем второй мужчина, подхватив стоящий у стены меч, бросился на учителя, но неудачно.