И все. Все было как прежде, если не считать отсутствия Дашеньки, лежащего в траве охранника, его перепуганной лошади. Черные конники исчезли, точно не было их… Родыгин и остальные оказывали помощь лежащему на земле отцу.
– Ч-то это? – проговорил тот, как только к нему вернулся дар речи.
– Сам не понимаю, – глядя в землю, отозвался шеф безопасности. – Какая-то дикая охота…
Родыгин безуспешно пытался кого-то вызвать по мобильной связи. Массируя ноющее от удара плечо, Васнецов направился к поверженному охраннику.
– «Скорую» вызывайте! – произнес Василий в сторону Родыгина, продолжавшего поспешно набирать чьи-то неотвечающие номера.
Дима лежал не шевелясь. Васнецов подошел к нему вплотную, приложил ладонь к груди, затем к полуоткрытым губам. Сердце не билось, дыхания не было. Дима был мертв. Васнецову к смертям было не привыкать – Афганистан, Литва, Приднестровье, Абхазия, Чечня на многое научили смотреть равнодушно. Но сейчас он с трудом сдерживал слезы – парень выполнял свой долг, возможно, впервые бросился в схватку с врагом и… Пустоглазый черноголовый всадник убил его играючи, точно демонстрировал свое умение.
– Двадцать лет всего-то… – услышал Васнецов голос начальника СБ, подошедшего сзади. – Как же это?
Этот вопрос шеф службы безопасности должен был задать не Васнецову, а самому себе.
Часть первая
Глава 1
Ровно неделю назад недавний офицер-десантник Василий Васнецов устроился на службу к Дашенькиному отцу Алексею Петровичу. В службу безопасности, возглавляемую бывшим сотрудником ФСБ Родыгиным. И вот сейчас все трое: Родыгин, Алексей Петрович и Васнецов – находились в загородной охотничьей резиденции. Дело близилось к вечеру.
– Я не могу обратиться ни в милицию, ни в ФСБ. Так уж получилось…
– Понимаю, – проговорил Васнецов.
Впрочем, сказал он это машинально. Сейчас главное – выслушать Алексея Петровича до конца.
– Одним словом, на днях я должен буду подписать один серьезный договор. Ну а… Кое-кто не хочет, чтобы я его подписал.
– Кое-кто? – переспросил Васнецов.
– Здесь вы узнаете этого кое-кого, – Родыгин протянул Васнецову видеокассету.
– Что за договор? – задал следующий вопрос Василий.
– Эх… Ну вам-то не все ли равно? – в сердцах почти закричал Алексей Петрович.
– Ладно, проезжаем, – махнул рукой Васнецов. – Что вы хотите от меня?
– Учитывая ваш боевой опыт, спецподготовку… мы можем хотеть от вас лишь одного, – рассудительно и спокойно встрял в разговор шеф безопасности Родыгин.
– А ваши недавние коллеги из подразделения «Альфа»? – спросил в свою очередь Василий.
– Вам же объяснили, что… это невозможно, – сухо ответил Родыгин.
– Тогда не подписывайте свой договор, спасайте дочь! – немного повысил голос Васнецов. – Вот все, что я могу вам посоветовать.
Алексей Петрович закрыл лицо руками и ничего не ответил. Выдержав паузу, заговорил Родыгин.
– Вы ведь нуждаетесь в деньгах, Василий Григорьевич, – шеф безопасности впервые назвал Васнецова по имени-отчеству. – Сильно нуждаетесь, я ведь знаю! Поэтому из войск уволились, а к нам рядовым охранником пришли.
– Да, я нуждаюсь в деньгах, – ответил Васнецов.
– Вам не придется работать охранником, привратником… Вам вообще больше не придется работать! Но вы должны будете вернуть нашу драгоценную Дарью Алексеевну… В течение ближайших трех дней. До подписания договора! С нашей стороны – полная информация о противнике. Деньги, снаряжение, оборудование… Но вы будете действовать один. Никаких помощников!
– Опасность, угрожающая Даше, реальна? – спросил Васнецов.
– До дня подписания договора ее будут беречь как зеницу ока. Но потом…