Говорил он убедительно, и всё-таки что-то меня смущало. Может, какая-то излишняя правильность речи. Нет, ясное дело, человек серьёзный, взрослый, «блин в натуре» не скажет, но как-то очень уж мягко стелет. Не жёстко ли будет проснуться?

Впрочем, не в моём положении высмеивать чужой язык.

– Ну конечно, я согласен, – по-моему, голос у меня звучал твёрдо и независимо. Ещё бы не согласиться, на такие деньги! За два месяца – две двести! Ну, минус Жоре. Сколько ж это с процентами за два месяца набежит? Девятьсот? Нехило! Но утешает, что тысяча триста остаётся. Значит, и комп сменить, и выделенку протянуть, и ещё на многое остаётся…

– Это радует, – произнёс Аркадий Львович. – Тогда небольшие формальности. Во-первых, разрешите посмотреть ваш паспорт.

Вот ведь засада! Паспорт мой остался в кармане шорт, там же, где и студенческий, и визитка вот этого самого Аркадия Львовича.

Давясь от отвращения к себе, я озадачил Львовича проблемой.

– Внимательнее надо быть, – назидательно ответил он. – Ваша рассеянность, имейте в виду, это минус… Ну что ж, придётся заехать к вам домой. Где живёте? Район метро Бауманская? Всё складывается удачно, мне после общения с вами как раз надо было в ту сторону, по другим делам.

Он прибавил газу, и «девятка», до той поры притворявшаяся улиткой, бодро заскользила в сторону «трёх вокзалов».

– И вот что ещё, – добавил он, – нужно будет медкомиссию пройти. Сами понимаете, никаких проблем с какой-либо заразой нам не надо.

– Так это ж долго! – присвистнул я. – Это ж пока всех врачей в поликлинике обойдёшь.

Аркадий Львович рассмеялся.

– Не волнуйтесь, Андрей, это делается иначе. Сегодня подойдёте в ведомственную медсанчасть, я выпишу вам направление, и без всяких очередей, не более чем за час пройдёте проверку. Это недалеко от вас, кстати, возле метро Сокольники.

Тут у него соловьём заверещал мобильный.

– Да, привет! – пробасил он в миниатюрную плоскую трубку. – Я в дороге сейчас. А что, это так срочно? Ах, вот как… Ладно, я заеду… да скоро, в течение часа или даже раньше, если пробок не будет. Да, не волнуйся, у меня они уже готовы. Да, подписаны. Всё, будь.

– Программа слегка меняется, Андрей, – повернулся он ко мне. – Тут мне по другому делу надо заехать в одно место, и это достаточно важно и срочно. Так что… Вы, надеюсь, не сильно спешите? Поедем вместе, там или в машине меня подождёте, или со мной прогуляетесь. Потеряем, думаю, не более получаса.

По таким, как этот Аркадий Львович, сразу видно – действительно серьёзные люди, без дешёвых понтов. У меня, конечно, нет особого опыта общения с крутыми, а по правде говоря, вообще никакого нет – но всё сходилось с моими представлениями. Спокойный, вежливый, не грозит, а как бы слегка намекает… Кто же его босс? Олигарх какой-нибудь недопосаженный, или вор в законе – а может, всего лишь депутат? Мне, слава Богу, хватило ума не поинтересоваться.

Тем больше я был удивлён, увидев, куда мы приехали. Не московская мэрия, не администрация Президента и даже не управление Центрального рынка. Обычная средняя школа, характерной формы грязно-белое здание, я сам в такой учился. Перед входом – пара газончиков, кусты какие-то лохматые, где-то сзади угадывалась спортплощадка.

Аркадий Львович припарковал машину возле сваренного из чугунных прутьев забора – такими после Беслана всюду огородили территорию школ и детсадов, как бы защита от террористов. Мы в одиннадцатом классе соревновались, кто быстрее перелезет. Чемпионом был Сашка Ломовцев, одиннадцать секунд, по секундомеру сверяли. А у меня, увы, получалось только за сорок три. Что поделать – не супермен, как занялся лыжами в шестом классе, так в восьмом и забросил.