Поздравление было по-мужски скупым, твёрдым, но все равно возымело шикарный эффект: гости также подорвались, начали аплодировать, Родион встал из-за стола, пошёл обниматься с отцом.

Адам немного смущённо и, отведя глаза, похлопал его по плечу. И что-то мне в этом жесте не понравилось, как будто бы он что-то скрывал от Родиона. Как будто все было не так, как казалось всем. И будь мы с ним в других отношениях, я бы обязательно подорвалась уточнить, что означали эти отведённые глаза.

Но конферансье закружил по залу, тут же передали микрофон свекрови, она нервничала, сбивалась, но все равно поздравляла, потом присоединился свёкор, дальше мои родители.

И в принципе, я бы могла бы выкинуть из памяти этот взгляд бывшего мужа. Но какая-то червоточина сидела глубоко в душе.

За спинами Родиона с Дашей висел большой проектор. И периодически на нём высвечивались фотографии и видеозаписи из их семейной жизни: Маруська маленькая или вот кадры со свадьбы.

Я знала, что это подготовила Даша, чтобы сделать своё поздравление супруга более ярким, что ли, и сентиментальным.

И гости иногда на мгновение притихали, когда видели новый хронометраж кадров.

Был небольшой перерыв, после которого снова весь народ стёкся в основной зал.

Конферансье начал с какой-то шутки, которая перетекла к старшему брату, Софа огляделась в поисках Назара, но развела руками, намекнула, что старший брат ещё не подошёл.

— Ну что ж. А пока…

В этот момент София встала и взмахнула рукой, давая понять, что готова сама сказать тост.

Она вышла из-за стола и все-таки сомкнула свои пальцы на ручке микрофона.

— Пока Назара нет, — произнесла она дрожащим голосом,— Я бы хотела сама поздравить тебя, Родион.

Я упёрла руки в край стола и внимательно прислушалась.

— Когда я вышла замуж, я поняла, что да, у меня появилась большая дружная семья, а ещё в этой семье появился младший брат, смешной, добрый. И очень отзывчивый. — София прокашлялась, смутилась и сделала несколько шагов в центр зала. — И вот сейчас я этого младшего брата хочу от всего сердца поздравить с днём рождения.

А голос все сильнее дрожал. Наверное, она действительно очень нервничала и боялась ляпнуть что-то не то.

Она сейчас вообще у нас была очень трепетной тургеневской барышней.

— Ты очень умный, упорный. А самое главное ты безумно честный мужчина.

Мама толкнула меня локтем в бок, показывая глазами на Софию, дескать, посмотри, какая девочка, я только несколько раз кивнула.

— И мне бы хотелось, чтобы твоя семья с каждым годом процветала ещё сильнее. Но для начала пойми, кто действительно твоя семья…

Я заледенела.

Влажные капельки пота выступили на спине.

Я резко обвела взглядом весь зал.

Адам с грохотом отодвинул свой стул и дёрнулся в сторону.

— Я желаю тебе только самого лучшего, Родион, — звонко произнесла София. — Я считаю, что ты имеешь право знать чьего ребёнка ты воспитываешь!

Она дёрнула рукой, включая проектор.

Высветилась переписка.

Я подскочила со своего места.

Адам, рыкнув, дёрнулся наперерез.

— Твою мать! — зарычал он на весь зал.

Я сглотнула, ощущая, как низ живота налился свинцом.

— Не надо благодарности, Родион. — Крикнула София, бросая микрофон на пол. — Посмотри, посмотри!

Нет…

Быть этого не может…

Нет…