Иногда я жадно всматривалась в темень за окном. Через окно, конечно. Но там мирно дремал знакомый двор, окруженный старыми тополями. Ничего подозрительного. Только вот знаю, что стоит выйти за порог и все. Один неверный шаг, и ты уже окажешься в Темном городе, откуда нет возврата. Он может ждать тебя за углом, или рядом с детской площадкой, или сразу за подъездом. Угадать невозможно. Но захватив жертву, Темный город ее уже не отпускает.

Есть идиоты, которые специально выходят ночью. Даже культ какой-то был, но его быстро разогнали. Так что исчезновения сейчас случаются очень редко. 

Так что исчезновения сейчас случаются очень редко. Раз в год объявляют список пропавших по миру. Так вот, из-за Темного города в год пропадают пара-тройка сотен человек. На семь с лишним миллиардов не так уж и много.

Этот день прошел обычно. То есть вот вообще ничего запоминающегося не случилось. Женька не смотрел как-то по-особенному. Я же тайком наблюдала за ним и надеялась на вечернюю встречу. Холила и надеялась на то, что произошло буквально две недели назад. Мы всей группой отмечали день рождение Женьки в небольшом кафе возле универа. И я сказала тост. Мол, пусть исполнится его самое заветное желание и пусть в его жизни будет много любви и счастья. После чего именинник внимательно посмотрел на меня и проникновенно произнес: “Я счастлив, Гелька, что услышал это именно от тебя”. Именно от меня? То есть я ему небезразлична? Понятное дело, что надежда во мне цвела все сильнее. Иногда мне казалось, что Женька по-особенному смотрит на меня. Хотя смешно, конечно. Это в тринадцать лет можно так боязливо коситься  мечтать, а в двадцать один уже надо как-то действовать. Но я робела в душе. 

Однако сегодня может произойти что-нибудь интересное. И я собиралась увидеться с Женькой в клубе, и выглядеть при этом великолепно. 

***

- Ты куда собралась на ночь глядя?

Мама прислонилась к косяку моей спальни. Кудрявые волосы - я в нее - собраны в тугой пучок. Но несколько локонов упрямо выбились из прически. 

- В клуб.  - ответила я, гадая какая помада лучше подойдет к розовому топу. - Не волнуйся, мам. Еду с Линой. 

- Ты думаешь, меня это успокоит? Что за клуб?

- “Мозаика”. Ма-а-ам, ну я же не ребенок! Там крытая парковка, если хочешь выехать после полуночи, то двери сначала три раза попросят уточнить уверен ли ты в своем решении. Да я и не собираюсь высовываться до шести утра. Завтра же выходной. Если не будет сил танцевать посижу в чилауте. Там есть отдельные запирающиеся кабинки с личным кодом доступа. Мам, там будут наши одногруппники! 

Странно, но почему-то именно этот факт маму успокоил. Правда, с меня взяли твердое обещание не вылезать на улицу. Даже не выглядывать в открытое окно. Хотя на моей памяти так никто не исчезал.

Я все же решила использовать розовую помаду, тем более ее производитель обещал стойкость до десяти часов. Вдруг целоваться буду? От этой мысли в голове стало жарко, а вот пальцы, наоборот, заледенели. 

В клуб мы собирались к одиннадцати вечера. После двенадцати двери там запирались. Просто так выйти никто не мог. Такие меры предосторожности администрация проявляла, чтобы пьяные не решили испытать острых ощущений. 

Вообще я не знаю ни одного места, где нет подземных парковок. Они есть практически во всех домах. Наша, правда, закрылась на сутки, там что-то меняют. Но перед этим предупредили всех жильцов. Так что если кто-то не успеет вовремя вернуться - будет ночевать в машине. Это не опасно, главное, не вылезать наружу.