Он выдержал паузу в несколько секунд, пристально глядя на меня.

Слишком пристально. Под этим взглядом хотелось поежиться и признаться во всем. Даже в том, чего не было.

– Не всех, – ответил он наконец. – Максим сказал, что ты его хорошая, но безалаберная знакомая. И что он чувствует за тебя ответственность. Если тебе не помочь – ты пропадешь.

– Вот как… – выдохнула я. – Как интересно… Такая бестолковая бедочка, да?

Это уязвило. Максим сам признал, что при всей моей безалаберности, расплата настигла меня только сейчас! До сих пор я всегда везде успевала. Бегом, ценой нервов – иногда чужих! – но успевала.

– Да. – Тимур сощурил темные глаза. – Поэтому мне и приходится тебя преследовать. Вдруг попадешь в неприятности.

– Я так и поняла, – фыркнула я, складывая руки на груди.

– Так и кто же ты ему?

Он спросил это без улыбки, настолько серьезным тоном, что я не успела придумать, что соврать и надо ли вообще врать.

– Бывшая жена.

Тимур замер.

Его ладонь крепко сжала перила ограждения.

Он медленно смерил меня взглядом – тем самым, из самолета. Очень пристальным, очень внимательным, очень измеряющим. Я бы не удивилась, что теперь он легко мог бы сказать, какого объема у меня бедра и какой размер лифчика я ношу.

– Вот как… – уронил он тяжело.

Захотелось набрать побольше воздуха в легкие. Кислорода в том, что уже был, явно не хватало. Но это было больно – так глубоко вдохнуть.

– Поэтому ты понимаешь, что все что произошло… – я снова попыталась вдохнуть поглубже, и снова не вышло. – …происходит между нами – странно!

– Ты даже не представляешь – насколько, – мрачно отозвался Тимур.

– Ты его начальник, а я… И он еще просил за меня, то есть, должен… – продолжала оправдываться я, пока не осознала, что он сказал: – Что? В смысле – «насколько»?

– Неважно! – он отмел мой вопрос резким взмахом руки. – У меня есть к тебе предложение, Агата.

– Что?.. Какое?

Молчал Тимур недолго, но с каждым мгновением моя паника внутри разгоралась все сильнее, пока мне не показалось, что я сейчас закричу.

– Давай… – медленно сказал он, снова оглядывая меня с головы до ног, но так, будто знакомился заново. – Давай представим, что ты не знаешь, кто я. А я не знаю, кто ты. И мы незнакомцы, которые впервые встретились в этом круизе.

– Зачем?..

– Пойдем после ужина на дискотеку… – он продолжил, не ответив на вопрос. – Или послушать джаз? Ах, да, тебе не нравится джаз, в нем нет ритма. Тогда выйдем погулять с бокалами шампанского и случайно столкнемся в темноте. А дальше…

Он цокнул языком.

– И ты думаешь, я сразу запрыгну на тебя? Потому что ты такой неотразимый?

– Ну что ты… Мы же цивилизованные люди!

Что за чушь? Зачем мне играть в эту дурацкую игру, кто скажет?

Проще отказаться.

Но спустя час после ужина я в блестящем вечернем платье с разрезом до бедра иду по прогулочной палубе с бокалом шампанского в руке.

Пайетки переливаются волнами при каждом шаге, стеклярусная бахрома позвякивает легким хрустальным звоном.

На мне нет белья. Просто такое платье.

Ну, так совпало.

Тонкие каблуки туфель оставляют следы в ковролиновом покрытии палубы.

Я иду. И иду.

И иду.

Но почему-то ни с кем не сталкиваюсь.

Пока не прохожу всю палубу до самой кормы. Здесь шумно – слышен гудение моторов и плеск воды. И темно – подсветка осталась по боковым бортам.

…и кто-то вынимает у меня из руки бокал.

Кто-то обнимает за талию.

Кто-то открывает дверцу в ограждении с надписью «Вход воспрещен»

Кто-то утягивает меня за собой к спасательным шлюпкам, укрытым брезентом.

Кто-то задирает узкое платье, горячей ладонью властно скользит по коже, подхватывает под колено, вынуждая закинуть ногу на его бедро.