Как будто даже оскорбляется, когда слышит такие слова.

— Не важно, — качаю головой.

— Нет, скажи, — требует.

— Любовница твоя сказала, ясно? Она много всего мне подробно тогда рассказала. Как ты и… как вы с ней в нашей спальне…

Мой рот невольно кривится.

До чего же мерзко.

И все те старые ощущения теперь всколыхнулись с новой силой. До тошноты. До дрожи от гадливости.

— Никогда такого не было! — рявкает Таиров.

И похоже, правда понимает, что разницы-то и нет. Было или не было. Где именно.

Или он считает, измена в офисе — это еще ничего? И где-то на стороне — тоже нормально? Главное, чтобы не дома.

А мне разбираться в этом неприятно. Нет. Омерзительно.

— Что на тебя нашло, Таиров? — спрашиваю. — Я не вернусь. Ни в тот дом. Ни к тебе. После всего, что было, как ты вообще можешь мне такое предлагать? Как у тебя только совести на это хватает?

Глупо спрашивать.

Знаю.

Раз на измены у него совести хватило, то почему сейчас не хватит? У Таирова берегов нет. Привык получать все, что захочет. И надо же — первый раз что-то пошло не по его желанию.

Может потому и взбесился?

Вообще, странно. Два года он спокойно сидел. А тут — прохода не дает.

И снова внутри меня закручивается тревога. Вихрем нарастает.

Узнал что-нибудь? Потому приехал? Наша случайная встреча не такая уж и случайная?

Мысли замыкаются, но интуиция подсказывает, что Таиров ничего не знает. Иначе бы одними разговорами не ограничилось.

— Вера, мне только ты нужна, — цедит он сквозь зубы. — Понимаешь? Ты одна.

Нет, не понимаю.

Это сложно понять.

Была бы нужна — разве бы стал предавать?

— Я тебя сегодня увидел и… — мрачнеет. — Не знаю, с кем ты говорила сейчас. Кто у тебя есть. Но лучше тебе его бросить.

Надо же как.

Таиров челюсти сжимает. Чуть ли зубами не скрипит. И кулаки у него стиснуты. Выглядит будто оголенный провод под напряжение. Прямо вибрирует весь от подавляемой злобы.

Вид у него — выразительный.

Только что пар из ноздрей не идет как у дракона.

— Ты снова угрожаешь, — замечаю ровно.

— Предупреждаю, — говорит. — Объясняю на будущее.

Тут я даже немного жалею, что у меня с Кузнецовым ничего нет.

Глупость, конечно.

Я бы не стала ничего делать назло Таирову. Это же моя жизнь и мне ее проживать. Для себя, а не чтобы кого-то взбесить.

Но похоже, Таирову нельзя донести суть.

Помедлив, пробую еще раз. Спокойно, без чувств.

— Давай лучше я тебе сейчас объясню, — говорю ему. — После того, что между нами было, я скорее одна до конца дней останусь, чем вернусь к тебе. Не важно, есть у меня кто-то или нет. Для тебя ничего не изменится.

— Вера…

— Ничего не будет, Таиров, — обрываю его. — Никогда. А теперь, пожалуйста, отойди в сторону. Машина ожидает.

— Это лучше, да?

Он резко кивает в сторону ресторана.

— У плиты часами торчать? — бросает отрывисто. — И сколько лет ты еще собираешься работать? А жить на что? Черт побери, Вера, неужели это тот уровень, к которому ты привыкла?

Таиров понятия не имеет о моей работе. О том, сколько радости она мне приносит. Как важно для меня быть на своем месте.

Рассказывать ему не собираюсь. Незачем. Но он и не поймет.

— Я тебя полностью обеспечивал. Всегда. Чего тебе не хватало? — он дальше напирает, гнет свою линию. — Завязывай с этими глупостями. Или ты еще не наигралась?

Молча смотрю на него.

— Сколько ты здесь зарабатываешь? — вдруг спрашивает бывший.

— Чего? — вылетает на автомате.

— Сколько денег ты получаешь? Наверняка, копейки, — делает вывод Таиров.

Он не знает, о чем говорит.

Помимо должности шеф-повара я занимаюсь еще кое-чем. Есть у меня один интересный проект. А в последнее время и второй добавился.