– Королёв может? Или Царёв?

– А чего не Императоров тогда? – усмехнулась Лиара.

– О, и правда. Чей-то я сразу не подумал об этом.

– Надеюсь, ты шутишь – вздохнула она.

– Да шучу, шучу. Но Адов… Не знаю даже. Максим Адов, Макс Адов, – начал я прикидывать, как это будет звучать. – Максимилиан Адов… О слушай…

– Просто Максим – перебила меня Лиара. – Макс мне тоже нравится.

– Ну Максим так Максим, – улыбнулся я. – Может быть ты мне ещё чего-нибудь расскажешь про то, как там всё устроено? Ну в этой академии рядом с Башней.

Мы начали проходить мимо огромного валуна, который находился справа от дороги. Вокруг было открытое пространство, чистое поле и один единственный здоровенный валун. Я остановился, разглядывая загадочные знаки, выскобленные на нём.

– Ты чего там завис? – прикрикнула Лиара, отойдя от меня уже метров на десять. Но я ей ничего не ответил.

Она постояла так пару секунд, а потом направилась ко мне.

– Ты впервые в жизни камень видишь? – проговорила она уже потише.

– Какие странные знаки. Это руны? – уточнил я. Я бы не стал просто так стоять и таращиться на любые рисунки или знаки. Но от этого места веяло какой-то силой. Еле заметной, но что-то магическое здесь точно было.

– Это не руны, это китайский язык – слегка усмехнувшись, ответила Лиара. – Здесь находится граница с Китайской империей. Но вообще-то мы ещё на территории Российской империи, просто китайцы не согласны с этим. А ещё наши сильнейшие воины, маги и инженеры пытались передвинуть этот валун как раз-таки на территорию, которую считают настоящей границей. Но, даже учитывая, что и гораздо большие камни и даже горы поддавались нашим мастерам, с этим валуном ничего не получилось. Вот он и стоит здесь на своем месте уже многие сотни лет.

– Интересно – загадочно произнес я. А о том, что я ощущаю от него силу, я упоминать не стал. И кажется, я всё-таки оказался прав. Это нечто похожее на руны, пусть и на китайском языке…

– Кстати ты можешь не переживать по поводу языков в академии. Там все говорят на общепринятом международном языке – добавила Лиара.

– Я так полагаю, мы сейчас на нём и разговариваем? – на всякий случай уточнил я.

– Ага. Так что хотя бы с этим проблем не возникнет.

Я собирался уже двинуться дальше, но резко остановился и замер. Девушка кажется тоже что-то почувствовала, но как оказалось нет… она просто увидела мою реакцию и повторила. Замерла вместе со мной, а спустя пару секунд шепотом произнесла.

– Что такое? Почему ты замер?

– Я не знаю – четно ответил я.

– Что? Как это?! – прошипела она, приблизив свою маску к моему лицу.

– Я чувствую нечто странное. Не могу объяснить. Чувство тревоги. Мне кажется, дальше нас поджидает опасность.

Она медленно осмотрелась вокруг, после чего проговорила:

– Ого, а чутьё у тебя развито не хило!

– Ты что-то заметила? – обратился я.

– Нет. Но только теперь смогла почувствовать приближение монстров. Нас берут в кольцо…

– Кто?! – вырвалось у меня. – Какие ещё монстры?

Только этого мне ещё не хватало. Я не успел толком ни восстановиться, ни проверить свои силы, как тут какие-то монстры нарисовались. Не, с одной стороны это конечно даже не плохо. Потому что таким образом я как раз смогу узнать свои силы на реальном противнике, и в случае чего непредвиденного, если враг окажется слишком силен, то Лиара сможет прикрыть мою спину. Насколько я уже успел убедиться она тоже не пальцем деланая и не зря состоит в Карателях.

Пока я об этом размышлял и всматривался вдаль, Лиара крутанувшись, взмыла в воздух и приземлилась сверху на валун. Высотой он, кстати, был метров шесть, не меньше.