Девочки пользовались спросом у сильной половины отдыхающих. Никому не отказывали в желании потанцевать и улыбались искренне, не задирая носы. Собственно, когда нет причины его задирать, почему бы и не расслабиться!?

Когда сил уже не осталось, одногруппницы захотели вернуться ко мне. Запыхавшиеся, раскрасневшиеся они выглядели очень притягательно. Не мудрено, что им дорогу заступили очередные поклонники.

Я заметила, как Робин со своего места сделал какой-то жест парочке здоровенных детин, и те быстро расчистили девочкам путь.

Каким взглядом этот Робин провожал Мардрейн! Уф!

Я сделала большой глоток из бокала, прислушиваясь к разговорам «соседей».

Со стороны правого столика доносились недовольства одной миленькой девушки.

– Почему нам нельзя вина!?

Подавальщица терпеливо улыбнулась.

– Потому что вам ещё нет восемнадцати лет…

– Хмм… – задумчиво протянула я. – Странно.

Инна, Марди и Катерин шумно приземлили свои пятые точки за стол.

– Что там тебе странно?

Я наткнулась на блестящий взгляд раскрасневшейся Рейны. В глазах соседки будто Млечный Путь отражался.

– Да услышала кое-что.

– Что? – Инна приосанилась, залпом выпивая всё содержимое своего бокала.

– Оказывается, тут не наливают несовершеннолетним. Почему тогда нам налили? Из-за золота?

Захарова с лёгкостью ответила на этот вопрос, пожав плечами.

– Наверное, всё дело во мне. Я давно совершеннолетняя. А за тем столиком, куда ты пялишься, сидят одни соплюшки. Мой партнёр по танцу уже высказался на их счёт. Непонятно, как этих девиц вообще пустили. Наверное, чьи-то дочки…

– И сколько тебе? – заинтересованно спросила Кати.

– Двадцать три.

– СКОЛЬКО?! Тогда почему ты до сих пор не получила магическое образование?!

– Ага, – Инна поморщилась. – Отличный вопрос! Мой папаша не собирался меня… «образовывать». Так-то он планировал заключить выгодную сделку… посредством продажи своей нагулянной дочери.

– ЧТО?! – у Марди выпала из рук вилка.

Инна горько усмехнулась, дёрнув плечом.

– Да-да. Именно продажи. Хотя он её назвал «брачным договором».

– И кто же тебя… купил? – Кажется, Катерин посерела ещё больше. Или всё дело в тусклом освещении ресторации?

– Имя я забыла, – Захарова забавно скривилась. – Какой-то Альтер.

Пришёл мой черёд ронять вилку.

Но этого никто не заметил, так как Марди, наша супер всезнайка, громко воскликнула.

– Да ты гонишь!

– Что… знаешь его? – Захарова с интересом посмотрела на мою соседку. Я тоже вся превратилась в слух, замирая в напряжении.

«Мой род! Сейчас я узнаю о родне хоть что-то!»

Мардрейн набрала полную грудь воздуха, с удовольствием посвящая нас в тонкости последних сплетен.

– Альтеры – очень знатный род. Глава рода уже пятьдесят лет держит пост старейшины в совете императора. К нему прислушиваются. Его… боятся.

– Пятьдесят лет держит власть?! – Инна вздрогнула. – Сколько же ему тогда!? Отец собирался продать меня старику?! Сволочь…

Марди мотнула головой, огляделась и нагнулась к нам ближе.

– Тарин Альтер счастливо женат. Ну... в глазах общества. Хотя, мама говорила, что в самом начале её подруга, жена герцога Альтера, была очень счастлива. Твоим же женихом, скорей всего, должен был стать внук Альтера – Талион. Остальные вроде уже женаты. Но что я скажу… – глаза Марди испуганно блеснули в тусклом освещении магических фонариков, – стать женой одному из Альтеров я бы даже самой гадкой врагине не пожелала.

– Почему? – я с ожиданием уставилась на Марди.

– С этой семьёй что-то не то.

– Что, Рейна? Скажи по существу.

– Понимаешь, – девушка замялась. – Конечно, я могу поверить, что в одном роду рождаются исключительно мальчики, но… общество шепчется, что у некоторых невесток герцога беременность прерывается на поздних сроках. Говорят… говорят, что это какое-то проклятие на роду Альтер, а какой женщине захочется терять свою дочь?!