- А кто мне скажет, как лешего обмануть, чтобы он не смог заморочить и увести в чащу непроглядную?

Дети дружно замотали головами, показывая, что без понятия.

- Неужели никто не знает? – округлил глаза Яр в напускном ужасе.

- Нужно одежду изнанкой вверх на себя надеть, - произнесла я с улыбкой из-за спины брата.
Он резко обернулся и вскочил на ноги.

- Ладка! - звонко чмокнул меня в щеку. И уже более тихо мне на самое ушко: - Что с водянихой? Много народу успела утопить до твоего приезда?

- Троих на дно утянула, - вздохнула печально. – Хорошо хоть в деревне мало жителей осталось. Редко на реку ходили. Не успела она сильно набедокурить.

Посмотрела на ребятню.

- Как в этот раз? Дети не сильно проблемные достались? - обвела взглядом притихшую малышню.

- В этом году повезло. Много тех, кто уже был у нас. А новички признают их авторитет и слушаются. Кстати, старшие сейчас купаются, а малявки боятся в воду заходить. Только в бассейне плещутся, а озеро на них панику нагоняет. Вот и сидим на берегу.
- И ты совершенно не в курсе, откуда этот страх у них взялся, - с хитрым прищуром глянула на брата.

- Разговаривай с ними сама, - махнул рукой Ярослав, имея в виду местных жительниц. – Они меня, чего доброго, утопят. Одна точно глаз положила.
Я звонко рассмеялась.
- Нравишься ты бабам. Даже хвостатым.

Скинула с себя сарафан и направилась к воде. Хорошо, что купальник додумалась надеть.

С радостным визгом, с разгона плюхнулась в воду. Плескающиеся на мелководье дети сразу кинулись ко мне.

- Лада! - закричали они хором, радостно махая руками.
Прошлогодки. Они уже были в Сосновке и хорошо меня знают. Мы успели с ними подружиться, да и русалок я к ним приучила. Хвостатые только чужаков не любят, а к знакомым относятся лояльно. Брат – исключение. Его они рассматривают в качестве кандидата в мужья. Не зря Яр их стороной обходит. Правильно поступает.
- Как дела? - весело поприветствовала ребятню.

- Хорошо. Мы скучали! Повезло, что этим летом нас сюда отпустили. Многих расформировали по другим детским домам. Далеко от этого места. Наш уже переполнен, - печально доложили погрустневшие дети.

Ещё один бич современного общества – беспросветная инфантильность и безответственность. Не успев вырасти, все мнят себя взрослыми. Родители не сильно занимаются воспитанием детей, погрязнув в дополненных реальностях. Отпрыски предоставлены сами себе. Мнят себя самостоятельными, пробуют взрослые развлечения. В итоге многие обзаводятся детьми, являясь сами по факту таковыми. Рожают начиная с тринадцати лет. А потом сдают ненужное потомство в детские дома. Многие вообще избавляются от нежелательной беременности, оставаясь бесплодными с раннего возраста.

Страшно представить, к чему всё это в итоге приведёт...

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, начала брызгать в детей водой. Мы резвились так около получаса, звонко смеясь, играя в догонялки и плескаясь в тёплой воде. Немного подурачившись с малышнёй, поплыла к противоположному краю озера. Там находился глубокий омут, где и проживали русалки.

- Лада, Лада, - послышался тихий шёпот, словно ветер зашелестел кронами деревьев.

- Здравствуйте девушки, - поприветствовала русалок. Их здесь обитало целых три, что являлось редкостью для такого небольшого водоёма. Но мест, пригодных для жилья, становилось всё меньше, поэтому нечисти приходилось уживаться в тесном соседстве.

Навстречу мне всплыли три красавицы. Глаза насыщенного голубого и зелёного цветов, блестят будто драгоценные камни. Длинные густые волосы скрывают верхнюю человеческую часть тела, словно платье.