- Не знаю, что ты со мной сделала, но мне гораздо лучше, - поделился он.
- Не только я. Мне банник помогал тебя лечить, - глянула в угол, где нечисть уплетала принесённый мной хлеб.
- Ты опять за своё? Какой банник? Чушь это всё. В эти сказки верят только тёмные люди!
Я лишь улыбнулась, видя, как «сказка» крадётся к Алексею с ковшиком кипятка.
- «Разбавь его, что ли. Нельзя же так жестоко», - попросила банника мысленно.
- Я на него обиделся, - насупился тот. - Лечишь-лечишь, а он говорит такое.
- «Городской житель. Что с него взять?»
Кипятком банник не стал обливаться по моей просьбе, но куском мыла всё-таки швырнул.
Алексей вскрикнул и схватился за затылок. Меткости баннику не занимать.
- Что такое? - поинтересовалась, невинно хлопая глазами.
- Что это было? - Алексей посмотрел на меня испуганно.
- Месть обиженного духа, - пожала я плечами. - Он хотел тебя кипятком облить, но я отговорила.
- Да ну нафиг! - вскочил парень на ноги и кинулся одеваться. Видно было, что ему стало не по себе.
Ну и хорошо. Пусть идёт, а то я уже не знаю, куда глаза деть. Всё на его обнажённый торс пялюсь, как озабоченная идиотка.

***************

Примечание:

БАННИК

Банник — демонологический персонаж в поверьях восточных славян. Полагали, что он, в отличие от других духов, людей не любит, отличается злым нравом. Неслучайно: ведь ему приходится иметь дело с грязью физической и духовной, которую оставляют в бане люди. Откуда появился он — сложно сказать. Возможно, как и Домовой, Банник является духом предков хозяев. Как бы то ни было, главная обязанность Банника — надзирать за порядком в бане, наказывать тех, кто его нарушает.

Обычно банник представляет собой косматого старика, довольно страшного на вид. В бане он с женой занимает место за печью или под полком.

Верили, что банник моется по ночам, часто вместе с другими домашними, иногда лесными духами. Если встать после полуночи у двери в баню, то можно услышать характерные звуки: плеск воды, шлёпанье веников. Самые смелые, кто заглядывал в баню, видели самого Банника или Обдериху. Поэтому в такое время ходить в баню нельзя было, иначе духи бани жестоко обойдутся с нарушителем их покоя.

Банник — дух капризный и привередливый. Чуть не по нему, начнёт пугать. Особенно он не любит, когда его игнорируют, не здороваются с ним, не прощаются, идут мыться в «третий пар» (когда там уже побывало две смены людей), в праздничные дни, поздно ночью, остаются в бане ночевать, громко ведут себя. Тогда банник явится сам — обычно его явления достаточно, чтобы сильно перепугать моющихся. Но иногда он может «задрать», запарить до смерти.

Впрочем, если человек проявил учтивость по отношению к банным хозяевам, он мог не бояться за своё благополучие, даже уповать на защиту Банника и Обдерихи.

7. Глава 7

Весь вечер после лечения, чувствовала себя неважно. Даже есть не хотелось, поэтому наутро отправилась в лес восстанавливать энергию. Встала на зорьке и вышла во двор. Рассвет сегодня был прекрасным. Туманным, свежим, росяным. Давно такой погоды не выпадало.

Тихонько прокралась через задний двор к неприметной калитке и выскользнула на узенькую тропку, ведущую через луг к лесу. По этой тропинке Маришка за земляникой бегает.

Шла медленно, наслаждаясь утренней свежестью и красотой природы. Несколько раз останавливалась, чтобы полюбоваться на капельки росы, застывшие искристыми бусинками на нежных лепестках цветов или мелкой россыпью бисера унизавшей паутину. Они переливались всеми цветами радуги в лучах восходящего солнца.