— Станис, почему я не вижу твою ипостась? Ты ведь не человек.

 — Нам запрещено открыто показывать свою принадлежность к виду, и называть. У нас постоянно висит специальный артефакт, он прячет нас.

 Даже так, ну что же эта тема для ближайшей беседы с Вальтером.

 — Леди Куле вас услышали и приняли! — король сиял.

 — Хорошая новость, — кивнула ему. Обед изначально планировался на двоих.

 Мы ели в тишине, а потом вышли на балкон. Нам принесли вина и закусок, я решила начать разговор.

 — Когда вы освободите других рабов? Кто они? Какую ценность представляют для вас.

 — Почему я должен их освобождать? Лишаться лучших работников? Первоклассные повара и кондитер, один садовник, он содержит парк в отличном состоянии! Двое мои личные слуги, я без них и рубашку не найду. — В голосе звучало явное возмущение.

 Потом посмотрев, как я ем торт, поднося медленно ложку ко рту. Умолк и зачарованно следил за моими губами. Послышались тихие шаги, нас подслушивал Адриан. 

 — Хотя просто слугой и одним поваром я готов пожертвовать…

 — И что же нужно для этого… — неторопливо облизнула губы.

 — Ночь со мной, всего лишь, — он с безмолвным ожиданием, наклонился вперед, смотря на меня.

 — Я подумаю. — С поцелуями не получилось, а готова ли я переступить через себя? Ради рабов...

 Оставив тарелку с лакомством, встала и молча ушла в парк. Проходя мимо Адриана, даже не взглянула на него. Наверняка осуждает, мне сейчас и так тяжело, не до его эмоций.

 Зашла достаточно далеко, настолько задумалась. Увидев беседку, словно специально спрятанную, зашла в неё. Но она была занята, в ней сидел парень. Мне показалось, совсем юный, но, когда он поднял на меня глаза, я поняла, он старше, чем выглядит. 

 — Можно мне сюда? — шагнула внутрь.

 — Да, конечно, присаживайтесь леди, — и подскочил, боком пытаясь выйти из беседки.

 — Останься со мной, не уходи. Ты ведь садовник?

 — Да Леди! — оставаясь стоять, я прошла и села. 

 — Скажи, сколько лет служишь королю? Ты очень молодо выглядишь.

 — Я был рабом ещё при отце его Величества, мне четыреста восемьдесят лет, Леди.

 — Присядь, пожалуйста. — Хлопнула по скамье ладонью.

 Он аккуратно присел на краешек, сидел с прямой спиной, но опущенной головой. Принюхалась, странно, но мне, кажется, пахнет змеёй. За свою жизнь встречала только двоих, малыша раба, забранного у демона и мага из башни. 

 Значит, решено, встала, и, проходя мимо, погладила склоненную голову, он дернулся и застыл. 

 Долго гуляла по дорожкам, в итоге все же вернулась к дворцу. Меня уже потеряли Станис и Марк, даже Валери маячил в коридоре. Но перехватил Адриан, крепко сжав за локоть и развернув к себе, зарычал, невольно заставляя посмотреть в глаза.

 — Не смей так поступать! Мы найдем выход!

 — Другой путь — это убить его? Так? Ты готов на это только из-за того, что упрямится? 

 Грубо толкнув меня в комнату, закрыл дверь за своей спиной. Станис замер с моей одеждой в руках.

 — Приготовь ванную, пожалуйста, а ты уходи, решение принято! — посмотрела в его глаза.

 — Спроси у рабов, хотят ли свободы, нужна она такой ценой? — не отпускал Адриан.

 — Уходи, — вырвала руку, — Не тебе решать это! 

 Адриан выскочил из комнаты, хлопнув дверью. Повернулась и пошла в ванную, Станис помог мне раздеться и лечь в воду.

 — Леди Куле, я могу сказать?

 — Если отговаривать, то нет!

 — Не думаю, что это будет нужно вам. Садовник Элин, он змей, владеет гипнотизировать, а Валери, может подчищать воспоминания. 

 — К чему ты мне это говоришь? — непонимающе нахмурились.

 — Мы внушим королю, что у вас было… как будто вы спали вместе.