- И как оно?

Я задыхалась. Реальность возвращается медленно, почти неохотно, но когда вернулась...

Боль и усталость ушли. Тело буквально звенело от переполняющей его энергии - бурлящей, шальной, холодной, яркой...

- Как?.. - у меня не нашлось слов.

- А ты, парень, - прирождённый шаман, - протянул посланник. - С первого раза оказаться в моём пространстве не так уж просто... Ты ведь раньше уже имел дело с ветрами, верно? Потому с такой лёгкостью питаешься нашей силой. Энергетические каналы у тебя неразработанные, конечно... но это решаемо.

- Ветрами? - я была слишком ошеломлена, чтобы подбирать слова или молчать. - Вы - ветер?

- Конечно, - фыркнул посланник. - Северный полуденный ветер. А кем бы мне ещё быть?

Действительно. Кем? Я нервно икнула.

- Ну так что, тебе полегчало?

- Да...

- Вот и хорошо, тогда вернёмся к началу. Мне - скучно!

Мать моя женщина, как мне быть?

- Я посмотрел свадьбу, - сообщил он капризно. - Но мне ничего интересного не показали! Даже невеста передумала топиться - сидит на берегу, ревёт. Так что ты! Развлеки меня!

И какие же развлечения... нет, стоп. Минуточку. Что он там сказал о невесте?!

*

- Зачем мы идём туда? Мы будем её топить?

- Нет.

- Но почему?! Это было бы весело!

Да, вот уж не поспоришь.

- Мы сейчас должны отправляться в путь, - сказала я. - Если повезёт, вечером доберёмся до города у подножия гор, и там я найду развлечения для вас, о Высокий и Свободный. Если же девушка умрёт... боюсь, начнётся разбирательство, и нам придётся сидеть здесь весь день и скучать непрестанно.

- Ладно, - вздохнул ветер. - Так и быть, звучит неплохо. А почему это ты стал называть меня иначе?

- Что?..

- Почему я теперь не "Великий и Лучезарный", а "Высокий и Свободный"?

Я прикусила губу. На деле оно как-то само собой вышло, когда я вспомнила улыбку зимнего солнца и дуновение холодного, дерзкого, штормового северного ветра. Ну какой из него великий или лучезарный? Неправильные слова. Но что ответить? Собственно... почему бы не правду?

- Мне показалось, что вам, как ветру, это подходит больше. Прошу простить, если я ошибся - это, разумеется, ни в коей мере не умаляет вашего величия.

- Хм... да нет, я не обижаюсь вообще-то. А как мне звать тебя?

Вау. Если это не прогресс, то я - морская свинка.

- Моё имя - монах Кори.

- Мне не нравится. Тебе не идёт!

М-да, проблема. Может ли такое быть, что он, как некоторые сильные маги, чувствует, что это не моё настоящее имя? Собственно, а почему бы и не назвать своё? Кто тут поймёт, женское оно или мужское?

- Я не имею право называться другим именем, пока на мне монашеское одеяние. Но... когда людей рядом нет, вы можете называть меня Ки...

Чикира спикировала на меня, как метеор, яростно щебеча. Я заткнулась, ошеломлённая. С чего меня вообще потянуло назвать ему настоящее имя?

Ветер тихо рассмеялся, и дурашливость вдруг исчезла из его тона, как не бывало.

- Так как мне называть тебя? - протянул он вкрадчиво. - Не молчи, молчать невежливо. Говори...

Ничего такого не будет, если я скажу ему, верно? Особенно когда он просит так... его голос - это нечто просто...

Ай!

Чикира укусила меня за нос. Я затрясла головой, шокированная таким вот жизненным оборотом, и чуть не заорала - только сейчас заметила, как раскалился монашеский медальон на груди.

И каким хищным стал взгляд прекрасных, как грозовые тучи, глаз, где радужка и зрачок сменились закручивающимся вихрем, больше всего напоминающим око бури.

Твою же... Только не говорите мне...

- Извините, - я сделала шаг от ветра подальше. - Но мы не имеем права называть имён - вера Тени не позволяет. Может, вы сами придумаете, как меня называть?