- И свидетели подтвердят, что пророк провёл ночь именно с этой девой? - уточнила для проформы.

- Несомненно, коль скоро отец - староста деревни. И по этой же причине будет... сложно уехать, не удовлетворив его требования.

Проще говоря, никто нас не выпустит. Сгинули на горном склоне, ногу подвернули... мало ли? Места-то опасные.

- Что же, - я склонила голову. - Не думаю, что брак каким-то образом повлияет на способности предвидения. Могу я сказать пророку пару слов, пока всё готовят для свадьбы?

- Разумеется.

Я отступила в от плахи и поманила пророка за собой. Он, не будь дурак, пошёл.

- Итак, - я серьёзно посмотрела ему в глаза. - Вы не местный, верно?

- Я странствующий лекарь, - сообщил мужчина гордо. - Все эти инсинуации...

- Но лечите вы без магии, - перебила я. - Что вы применяете?

Его глаза слегка забегали.

- Я лечу инновационными методами!

- Например?

- Например, укусы мурвьёв. И кровопускание. Вы знали, что оно помогает куда лучше магии? Или вот моча... Знаете, если применять её внутрь...

- Достаточно, - интересно, у меня сильно задёргался глаз? - Сейчас послушайте меня. Я не знаю, почему именно вы, но факт остаётся фактом: похоже на то, что Книга избрала вас. Но никто вас не выпустит отсюда, пока вы не женитесь на той девушке. Понимаете?

- Да я её пальцем не трогал!

- И ни одну из дочерей старосты не трогали тоже?

- Но не эту ведь!

Мне остаётся только пожать плечами.

- Что могу сказать, господин пророк? Не сочтите наставлением, но лишь добрым советом: в следующий раз, отправляясь в какую-то местность... лекарствовать, не забудьте для начала разобраться в законах этих мест.

- Спасибо за совет, уважаемый монах, - на лице пророка заиграла какая-то подозрительная ухмылка. - Пожалуй, воспользуюсь им прямо сейчас.

И кандалы зазвенели, падая. Когда только успел?!

Наш пророк что было сил толкнул меня, явно собрался бежать... и повис в воздухе.

- Вы уже уходите? - уточнил ласково посланник, небрежно удерживая человека, как нашкодившего котёнка. - Зачем же так быстро? Я хочу досмотреть шоу!

Надо отдать пророку должное - он довольно быстро умел оценивать обстановку.

- Господин хороший, так почему бы и нет? - залебезил он. - Разве не интересно вам будет понаблюдать, как я убегаю от этой кошмарной невесты? Или можем сбежать вместе, и я вам тогда таких развлечений организую... закачаетесь!

- Н-да? - посланник задумчиво склонил голову набок. - Как вариант. А ещё у меня есть другая идея: выпотрошу тебя. Развлекусь, заодно посмотрю, как местные пророки устроены. Видишь ли, анатомия - моя страсть! Ты, как лекарь, должен меня понять... Понимаешь ведь?

Пророк моргнул. Уж не знаю, как у него обстояли дела с подлинными прорицаниями, но чутьё на неприятности было. И ещё какое! Или просто часто становился жертвой угроз и умел отличать пустые слова от настоящих предупреждений.

Так или иначе, торговаться с посланником ему быстро расхотелось.

- Господин монах! - заговорил он быстро. - Я всё понял и осознал, у меня было временное помутнение - но уже как есть прошло! Почему бы вам не попросить этого доброго человека меня отпустить?

Посланник ощерил клыки.

- Ты, жалкий тупой червяк, смеешь называть меня человеком? - уточнил он наводящим ужас леденящим голосом.

Пророк позеленел. Так, пора вмешиваться... Быстро кланяюсь и начинаю говорить быстро-быстро!

- Не извольте гневаться, о Великий, - именно так, а то он и на посланника может обидеться, как мне кажется. - В этом мире принято именовать "людьми" всех разумных. Просто особенность языка, ничего более... и он, разумеется, ничего такого не имел в виду. Просто ошибся в формулировке!