Вехин ушёл, и почти неделю от него и правда не было ни слуху ни духу. Я уже с облегчением выдохнула — слава богу, нашёл какое-то место. Но встреча на рынке стала для меня неожиданностью. 

Я туда заглянула после работы: зашла за овощами и фруктами для пацанов, а он, как сразу догадалась, там грузчиком подрабатывал. Оно и понятно, кто его примет на более денежную и приличную работу без документов?!

А тут живые деньги — что заработал в день, на то и живёшь.

– Здравствуйте, Марина, — как всегда очень вежливо поздоровался Вехин. Водрузил на пустующий стол одного из прилавков длинного торгового ряда стопку ящиков с томатами. 

— Здравствуйте, — выдавила кивок, с дико бьющимся сердцем, рассматривая измученное, небритое лицо Вехина: по нему мелькнула тихая радость от встречи. 

— Выглядите чуть лучше, но всё равно очень грустная, — как всегда не щадил моих чувств Кирилл. Но его правда была лучше, сладкой лжи.

– Спасибо, вы тоже не цветёте, — вернула беззлобную ответку. — Но вы… молодец. Нашли себе место, — вымученно улыбнулась я, потому что не считала это «место» удачным. — Надеюсь, у вас всё нормально? — зачем-то уточнила. Знала ведь, даже если этот гордый мужчина будет подыхать, не признается...

Вехин перестал улыбаться. На миг опустил взгляд:

– Да. Спасибо. Не жалуюсь, – хоть и говорил спокойно, но я ему не поверила. Не может работа грузчика на рынке удовлетворять. Особенно такого человека: умеющего красиво и разумно говорить, думающего обстоятельно… Его место не рынок — скорее уж офис!

— Вехин, — раздался бабский крик издалека. — А ну быстрее уноси от сюды помидоры! Замёрзнут — на тебя ляжет пропажа товара! — нетерпеливо проорала дородная баба, прогнувшись через прилавок. 

– Простите, — виновато кивнул он, потянувшись за ящиками.

Ну и я заторопилась:

— Да, и вы меня! Я пойду, а то уже поздно, а мне ещё ужин детям готовить. До свидания, — зачем-то попрощалась, словно ещё надеялась на встречу. — Кирилл, — окликнула несколькими шагами от него.

— Да? — он не ушёл — с какой-то непередаваемой тоской смотрел мне вслед.

— Вам что-нибудь нужно? Я могу…

— Нет! Всё отлично! Не беспокойтесь, — покачал головой и теперь первым отвернулся. Подхватил ящики и зашагал прочь.

В душе засело сомнение.

И не оставляло ещё несколько дней. Я мучилась от зуда совести, пока опять не заглянула на рынок после очередной смены. 

Думала умру на месте. Моё сердце сжалось от вида ютящегося в углу между ветхими торговыми лотками Кирилла. На улице было довольно прохладно, а он был в тоненькой куртке, спортивных брюках и тряпичных кроссовках.

Сидел на деревянном ящике и дул на ладони, явно пытаясь сохранить тепло хотя бы в руках.

У меня аж перед глазами помутнело.

– Ну что же вы за такой… упрямый… гордый человек?! — едва не пустила слёзы. 

— Марина… — лишь тихо обронил он, явно пойманный врасплох. Даже встать попытался, но видимо замёрз так сильно, что попытка оказалась нелепой, и, он покачнувшись, осел обратно.

– Почему вам так сложно принять мою помощь? — выговаривала ему, как старому знакомому.

– Не сложно, — мотнул головой Кирилл. — Но вы зря волнуетесь. У меня все хорошо.

— Я вижу, — негодующе кивнула, намекая на его вид.

— Да нет, это только сегодня, — поспешил меня заверить Вехин. — Просто с ночлежкой не вышло. Уже места заняты, а так, вроде всегда удавалось найти себе место, — попытался меня успокоить, но я преисполненная решимости, махнула в сторону своего дома:

– А ну шагайте за мной! — велела тоном не терпящим возражений. — Хватит уже из себя независимого и не нуждающегося строить!