– Когда-то клана Баалок боялись все преступные группировки этого города, – заговорил Нестор. – Чтобы заставить их повиноваться снова, нам нужна армия метаморфов. Мы готовы залить улицы города кровью, если потребуется. Скольких бойцов вы можете предоставить, профессор Штерн?

– Если собрать моих подопечных, да еще пленников «Хрустального ручья» и пациентов «Геликона», получится порядка двухсот метаморфов, – ответил Штерн. – «Спящая красавица» заставит всех повиноваться безоговорочно.

– Не забудьте о стае пантер, – злобно прошипела Персефона. – Этот Пард давно у меня в печенках сидит! Как только подомнем преступников, займемся оборотнями. Особенно этим проклятым мальчишкой, их обожаемым Наследником.

– О, он и мне не раз переходил дорогу, – мрачно кивнула Цирцея. – Я бы с радостью отомстила.

– Этот поганец убил мою дочь, – выдохнула Эмилия. – Я готова пристрелить его при первой же встрече!

– Мальчик слишком ценен для нас. – Мсье Леонид поднял вверх указательный палец. – Если хоть один волосок упадет с его головы, вы лично мне за это ответите! Всему свое время, и не вам решать его судьбу!

За столом воцарилась тишина. Никто не осмеливался перечить могущественному карлику. Гектор Сэнтери едва заметно усмехнулся, Персефона и Цирцея злобно фыркнули. Эмилия Гордуновская промолчала, но по выражению ее лица было понятно, что она не собирается слушать приказы этого коротышки.

Вскоре собрание подошло к концу, и все начали расходиться. Анжелика проводила гостей и закрыла двери конференц-зала. Когда она вернулась в приемную президентского кабинета, в ее кармане снова зазвонил телефон. Тот же незнакомый номер. Кто-то настойчиво пытался дозвониться до нее. Анжелика нехотя ответила на звонок… и внезапно услышала голос, который уже не надеялась услышать никогда. Женщина замерла с трубкой в руке, ее прошиб холодный пот.

– Привет, Анжелика, – поздоровался Эдуард Владленович Кривоносов. – У тебя найдется свободная минутка? Нам нужно поговорить.

Никита проснулся от урчания в собственном животе. Есть хотелось так, что ему снилось, будто он ввалился в колбасный магазин. Перед ним громоздились окорока, колбасы всех сортов, сардельки и разные вкусные копчености, от одного вида которых текли слюнки. Вот только запаха он почему-то не чувствовал. А еще на грудь давила какая-то тяжесть, от которой трудно было дышать. Никита даже сквозь сон вспомнил об амулете, полученном от Таисии. Тяжелая штуковина, что и говорить. Но без нее никуда.

Легостаев открыл глаза и охнул: на его груди похрапывал кот Апельсин. Так вот чья тяжелая рыжая туша придавила его к кровати! Никита резко сел, и Апельсин съехал ему на колени. Недовольно зыркнув на хозяина, кот перебрался с кровати на подоконник и принялся с важным видом умываться.

Никита спустил ноги на пол и снова услышал урчание в животе. Надо было срочно что-то съесть. Он взглянул на табло будильника. Семь часов. Самое время позавтракать. Родители наверняка еще спали. Сладко, до хруста в позвоночнике, потянувшись, разминая затекшие мышцы, Никита прямо в трусах вышел из комнаты и, почесывая подбородок с проступившей на нем щетиной, двинулся на кухню.

В гостиной почему-то горел свет. Наверное, родители забыли вчера выключить. Никита вошел в комнату, чтобы дотянуться до выключателя, да так и застыл на пороге.

Он увидел свою сестру Марину, Веронику Леонову, Ларису Кирсанову, Алену Кизякову, Артура и Артема, Ирину Клепцову, а вдобавок еще и Настю Михайлову. Все остатки сна мгновенно улетучились.