– Положено, – немного подумав, кивнула женщина. – А в такие дыры, как ты выразился, мы приходим только по особым делам.

– Это по каким же? – опешил молодчик.

– Охотиться, – коротко ответила незнакомка.

Грабитель застыл, вытаращив на нее глаза. Случившаяся перемена слегка озадачила его – дамочка уже не выглядела напуганной. То есть совершенно.

– Пора, – шепнула вдруг женщина.

Ребенок на ее груди пошевелился и повернул головку к парню.

– Какого черта?! – пролепетал грабитель.

Он увидел желтое сморщенное лицо, которое никак не могло принадлежать младенцу, лысину, покрытую пигментными пятнами, и маленькие глазки, горящие лютой злобой.

Это был не ребенок! В следующее мгновение уродливый карлик, облаченный в строгий костюмчик из черного бархата, кинулся на грабителя. Утробно зарычав, он оскалил длинные клыки и впился когтями в плечи парня. Истошно завопив от страха, выронив нож, парень дернулся назад и со всей силы ударился затылком о гранитную стену.

От страха и неожиданности грабитель рухнул на спину, и карлик, яростно рыча, набросился на него. Женщина носком туфли оттолкнула нож подальше, затем с невозмутимым видом отступила на пару шагов, чтобы брызги крови не испортили ее дорогой костюм. Парень вопил и дергался от боли, пытаясь вырваться из крепкой хватки, но карлик хорошо знал свое дело. Вскоре вопли стихли, и жертва прекратила сопротивление. Когда незадачливый грабитель перестал шевелиться, женщина извлекла из сумочки белый носовой платок с затейливо вышитой монограммой в уголке – черной буквой «Б» – и протянула его своему низкорослому спутнику, который наконец оторвался от своего кровавого пиршества.

– Вы довольны, мсье Леонид? – холодно осведомилась она.

– Конечно, могло быть и получше, – хрипло проворчал карлик, вытирая окровавленные губы. – Взгляни на него. Какое-то бездомное отрепье… Не могла найти кого-нибудь поприличнее?

– Он сам нас нашел. К тому же этого типа точно никто не хватится, и расследование будет минимальным. Явно не самый ценный член общества.

– Это верно. Чтобы немного утолить голод, вполне сойдет. Ты хорошо справилась, Гелла.

– Как всегда, – едва заметно улыбнулась женщина.

– Знала бы ты, какое это наслаждение. Я будто снова наполнен жизнью. Мы определенно не прогадали.

– Скоро узнаю, – хмыкнула Гелла. – Раз эксперимент прошел так успешно… Скоро мы все станем такими.

– А теперь давай вернемся к машине. Мне не терпится встретиться с остальными членами семьи.

– Они ждут нас в штаб-квартире корпорации. Мы быстро доберемся.

Гелла снова взяла карлика на руки и прижала к груди. Со стороны все выглядело так, словно заботливая мамаша решила понести уставшего ребенка. Но старшим в этой паре был именно мсье Леонид, а Гелла всего лишь исполняла обязанности его секретарши и личного телохранителя.

Цокая каблуками, женщина направилась к выходу из подземного коридора. Брошенный грабителем нож остался в расползающейся на каменных плитах луже крови.

Летние школьные каникулы вещь замечательная. В том числе и потому, что можно ложиться спать, когда заблагорассудится. И родители ни капли не возражают, поскольку не придется чуть свет едва ли не пинками поднимать любимое чадо, чтобы оно не опоздало к началу уроков.

Часы показывали полпервого ночи, а в квартире Легостаевых все еще сидели гости. Мама накрыла стол в гостиной, приготовила массу всего вкусного. Большую часть угощения уже съели, остались силы только на чай. Никита с набитым животом отвалился на спинку дивана и довольно закрыл глаза. Напротив сидел отец, Игорь Николаевич, рядом с ним расположилась Марина со своим мужем Андреем, затем – отец Андрея, Яков Сергеевич Чехлыстов. Семья собралась по поводу возвращения молодоженов из свадебного путешествия. Марина показывала родителям и свекру фотографии. Никита, развалившись на диване, краем уха слушал ее комментарии к снимкам, которые она листала на экране планшета.