– Я не смеюсь! – отозвалась я и плотно сжала губы, так и норовящие разъехаться в улыбке.

– Минуточку внимания! – прервал наш разговор голос грет Морал.

Ректор стояла на подиуме и постукивала тонким пальцем по гарнитуре с микрофоном.

– Новое мероприятие? – тоскливо предположил Мстислав, растирая лицо крупными ладонями.

– Сегодня мы подведем итоги нашего замечательного конкурса по лепке снеговиков! – восторженно сообщила грет Морал и сама себе зааплодировала.

По залу прокатились редкие хлопки.

– Приглашаю после обеда всех в парк!

Особого энтузиазма среди студентов я не обнаружила.

– Церемония награждения засчитается вам, как одно из обязательных каникулярных мероприятий.

Другое дело! Я даже заметила, как некоторые быстро свернули светские беседы за столом и застучали ложками. Другие бросились к выходу, видимо, переодеваться.

Я не ошиблась в своих предположениях. Когда мы с Виктором и Мстиславом вышли из замка, оказалось, что желающих поприсутствовать на награждении собралось немало. Мы дружною гурьбой под предводительством ректора двинулись на поляну. Народ гомонил, пребывая в прекрасном настроении. Никого особо не интересовала причина сбора, студенты восприняли мероприятие, как приятную беззаботную прогулку, а потому весь краткий путь нас сопровождали смех и пустая болтовня.

Неожиданно повисшая в воздухе тишина заставила меня, как и многих, заинтересоваться ее причиной. Пару раз подпрыгнув и не увидев ничего за студентами, в большинстве своем превосходящими меня ростом, я, напротив, пригнулась и легко протолкалась вперед.

Вытоптанная поляна до грязевого месива, взрытый снег и несколько крупных обломков, оставшихся от снежных комков.

– Что здесь было? – хрипло спросила грет Морал.

Студенты, резвившиеся вчера на поляне, переглянулись, но промолчали.

– Где… где все снеговики? – сорвался на высокой ноте дрожащий голос.

Все? А разве кто-то что-то вчера лепил? Хотя… может, и лепил, но, кажется, играя, мы нечаянно затоптали. Я нашла глазами девчонок, пытающихся вчера скатать подобие снеговика, но они стояли слишком довольные, чтобы заподозрить их в утрате плодов своего труда. Значит, в итоге ничего не сделали, но сейчас этого уже не доказать. А парни…? Скорее всего присоединились к нам, бросаясь снежками. Млииин….

– Буран? – робко предложил кто-то из толпы версию произошедшего вчера беспредела.

Женщина шумно выдохнула. Ноздри ее трепетали, выдавая крайнюю степень неудовольствия и предвещая бурю пострашнее снежной.

– Грет Морал! – позвал тощий паренек. – Моего снеговика ночной буран не тронул! – Он указал на спрятавшегося в стороне под елью кособокое нечто достающее мне от силы до колена.

Но, как ни странно, подобие снеговика вызвало у ректора счастливую улыбку, заставив забыть об изуродованной поляне.

– У нас есть победитель! – громко, на прежней пафосной ноте провозгласила грет Морал и протянула костлявую руку к пареньку. Тот с готовностью подбежал к женщине и подобострастно отвесил поклон.

Пока чествовали победителя и фотографировали вместе с ректором для альбома истории академии, я пыталась рассмотреть среди толпы Яромира и Серое пальто. Но ни того, ни другого нигде не было видно.

– А на сегодняшний вечер у нас запланированы танцы на льду! Ждем всех желающих после ужина на озере, – наконец, сообщила грет Морал и царственным жестом отпустила студентов с поляны.

Могу поспорить, что вечером на озере будет не протолкнуться. Все девицы соберутся показывать свои изящные па, даже те, кто и стоять толком на коньках не умеет. Но ведь «это красиво и романтично»! Я скривила лицо, так и слыша манерный голосок Изабеллы.