– Вот это да! – ошарашенно произнес оператор. – Ничего не понимаю, а Пальмира-то где тогда?

– Подожди! – отмахнулась Дана. – Не знаю, где Пальмира, хотя она тоже так и не появлялась, а вот Сару Лавини опознал ее муж Витторио!

– А это как могло получиться?! – удивленно вступила Лола.

– Его как соседа вызвали в морг, думали же, что опознать надо труп пропавшей Палмиры. А у той родственников-то нет, кроме дочери, которая, кстати, тоже неизвестно где. А он в мертвой женщине свою жену узнал! Она накануне к сестре уехала и, видимо, по дороге была убита, а Витторио и не волновался даже! – пояснила помощница.

– А вот с этим надо серьезно разобраться! – Лола затормозила, прижавшись к кустам жасмина. – Значит, получается, что пропавшие изначально Пальмира Балотта и девочка так и не найдены, а убитой обнаружена жена соседа той же Балотта.

– Да! – гаркнула Дана.

– Надо бы репортаж срочно делать, пока наши коллеги не прочухали еще! – заволновалась Лола.

– Коллеги не знаю, а вот новостная лента уже все сообщила, к сожалению, – приуныла Дана.

– А вот это плохо! – Лола нажала на газ. – Тогда действуем по плану, раз новость уже вышла. Поехали брать интервью у жителей, а потом все дадим в одном материале – беседы с местными и известие об опознании тела!

Человек лежал в лодке и смотрел в высокое лазурное небо. Спина его чуть подмокла от воды, которая была на дне, но раздражало его не это, а жесткие бугристые доски, которые больно впивались в тело.

Голоса приехавших далеко разносились по озерной глади, хотя слов разобрать было нельзя.

«Сколько это может еще продолжаться? – Он отодвинул ногой баллон с кислородом и потянулся. – Лучший вариант – это затихнуть и переждать. Но время подгоняет, а точнее, его совсем не осталось! Скоро к озеру будет не подобраться, а дело надо закончить! А как это сделаешь, если то полиция, то журналисты, а то и просто жители, которые никогда не гуляли по берегу этой лужи, вдруг из любопытства поперли на озеро! – Он закинул руки за голову и больно стукнулся локтем о борт. Крякнул и, не поднимаясь, потер ушиб. – Нет, тянуть невозможно ни в коем случае! – подстегивал он сам себя. – Потом и погода начнет портиться, а это уже кранты».

Но больше всего его тревожило то, что один он не справится. Окончательно он понял это только сейчас и с тревогой думал, кому же можно открыться, а главное, кто из его знакомых не испугается такого предложения и не побежит в полицию. Он понимал, что действовать надо наверняка и ошибка может стоить ему не только свободы, но и жизни.

Он услышал звук удаляющейся машины и осторожно посмотрел в ту сторону – между прибрежными кустами мелькал блестящий бок автомобиля, направляющегося к основной дороге.

– Ну наконец-то, – пробормотал он и, поднявшись, начал прилаживать глубоководное снаряжение.

Витторио сидел в полутемной гостиной, откинувшись на спинку дивана. Мысли всплывали, как рваные облачка, поднимались из ничего и растворялись тут же, а он все цеплялся за воспоминания и не мог остановить их круговорот – как познакомились, как сыграли свадьбу, как хотели и ждали ребенка, но все не получалось, как успокаивали себя, что и в сорок можно родить, и все еще надеялись. Ведь врачи так и не нашли ничего такого, что могло бы воспрепятствовать рождению малыша. Как ездили вместе отдыхать на море, и не только здесь, в Италии, были в Турции и несколько раз выбрались даже в Египет!

Сейчас уже так просто не разъездишься, с этим ковидом! Да и куда он теперь потащится без жены! Горькое отчаянье захлестнуло, как будто ударило наотмашь, но он сдержался и опять ушел в воспоминания.