– Это еще неизвестно, кто вам ответил, жена ваша или еще кто-то вместо нее, – протянул худощавый.

Бьяджо покосился на него недовольно. «Какого черта при свидетеле свои предположения высказывает!» Но сам он был так ошарашен жуткой новостью, что ничего путного в голову так и не приходило, и только рой вопросов крутился в голове, создавая путаницу.

Куда же тогда девалась Пальмира Балотта? Жива она или нет? А где ее дочь? И почему убили бедную супругу Витторио?!

Он всегда поражался невозмутимому спокойствию начальника, зная, что под видимой бесстрастной сонливостью кроется хладнокровие профессионала. Сам же Бьяджо начинал суетиться, нервничать, фонтанировать предположениями, из массы которых никак не мог выбраться и найти правильную версию.

– А вы сами где находились в тот день, когда пропала ваша жена? – несмотря на измученность свидетеля, не мог не задать вопрос Бьяджо.

– Я?.. – Он почему-то отвел ослабленный взгляд. – На работу поехал, проверить, как там и что…

– Значит, вас люди видели. Я так понимаю? – с облегчением вступил Андреа.

– Нет, к сожалению… – тяжело вздохнул Витторио. – Урожай убран уже. Я по саду прошелся, проверил, все ли оставили в порядке. Потом домой приехал, поел, телевизор посмотрел и спать. Устал сильно за последние дни, – нашел нужным пояснить он.

Полицейские переглянулись, но уточнять не стали.

Они задали еще несколько вопросов и вскоре оставили больного в покое.

Полицейские вышли из больницы и с облегчением стянули с себя маски. Совсем недавно было принято приятное послабление – на улице можно находиться без них.

После разговора со свидетелем они уяснили только одно – Сара не доехала до своей сестры. Ее убили где-то здесь рядом и бросили в озеро. Витторио был сильно подавлен и иногда путался в показаниях, что совсем не помогало расследованию. Но они списали нестыковки в рассказе на его шоковое состояние. Немного смущало то, что алиби у него не было, но пока они решили на этом не зацикливаться.

Бьяджо представил себя на месте Витторио – человек идет опознавать труп соседки, что само по себе уже неприятное и нервное дело, и тут в морге на мраморном столе видит тело жены, которая не далее как вчера поехала навестить близкую родственницу!

– Я бы, наверное, тоже в обморок грохнулся, – как будто прочитал мысли зама Андреа, – страшная ситуация!

Бьяджо не стал развивать тему.

– Надо восстановить передвижения Витторио и его жены по времени и посмотреть, что из этого получится. На вид самый обычный мужчина… а убийство-то жуткое, с изощренной жестокостью, мог он такое совершить?.. – удрученно проговорил он, зная, что придется отчитываться о посещении свидетеля в больнице и что простым пересказом здесь не отделаешься, наверняка потребуется сделать выводы и предложить гипотезы.

Они не спешили ехать в участок, ошарашенные непредвиденной новостью, и остановились у уличного бара.

– Может, кофе выпьем? – вопросительно проронил Андреа.

– Можно, – согласился Бьяджо, – мне макьято возьми, – попросил он и, сев за столик, ушел в размышления.

Не успел он собраться с мыслями, как подчиненный принес две толстые чашечки с горячим напитком.

– А мне не дает покоя это исчезновение Пальмиры и ее дочки. – Андреа одним глотком осушил кофе. – Точный день, когда они пропали, мы сейчас установить не сможем…

– Если они на самом деле пропали, а не уехали куда-нибудь, – назидательно вставил замначальника, – хотя, по последним данным, родственников у них нет.

– Вот именно! – подхватил Андреа. – Но Пальмира просила у соседей газонокосилку примерно неделю тому назад, прошло несколько дней, когда Витторио с женой обратили внимание, что трава у нее так и не скошена, и еще через пару дней они заходили к соседке, но никого не застали дома. – Он затих, задумавшись. Бьяджо тоже молчал, не перебивая. – Далее, супруги рассказали об этом полицейскому, так как им показалось странным, что соседка не только не вернула газонокосилку, но и не обработала газон. А буквально через день в озере обнаруживают труп и предполагают, что это и есть тело Пальмиры, которую давно никто не видел, но Витторио опознает в нем жену, которая уехала накануне, а вовсе не соседку!