– Ясно. Где-то есть еще и светлые духи? – спросил Кицум, тревожно оглядываясь. К счастью, белокурые рыцари на розовых пони, видимо, пускали радужные пузыри в храмах почище.

– Куда же они денутся-то? – зло сверкнул Дюббук глазками. – Есть, конечно. Имя им легион! Впрочем, в наше смутное время всё смешалось. Теперь это только вопрос самоидентификации. Ну, и точки респа, разумеется. Вот ты, к примеру, воскрес здесь, а значит, традиционной ориентации.

– То есть я злой дух, правильно? – поспешил уточнить Кицум принципиальный для себя момент. В своих фильмах он всегда выбирал «темную сторону силы», а особенно хорошо чувствовал себя в прожорливых многотонных монстрах.

– Скорее, глупый, – проворчал старик, смерив скептическим взглядом. – Начни с малого – обидь кошку. А истинной злости предстоит еще научиться. Задатки вроде бы есть. И это неплохо. Хоть что-то неизменно в этом мире бушующем… После семнадцатого тут ангел крылья сломит!

– Семнадцатого? – ошарашенно спросил Кицум, пытаясь выстроить в хоть какую-то систему хаотичные куски информации. Он толком так и не пришел в себя. Его словно несло в стремительном горном ручье, переворачивало вверх тормашками и било головой о камни. – Вы про Октябрьскую революцию?

– После семнадцатого императора, бестолочь! – старик подобострастно поклонился портрету человека в военном мундире. Под картиной тотчас вспыхнули черные свечки. – Кстати, отличная иллюстрация, чего может добиться энергичный и амбициозный дух. Бездонный океан маны, безграничная власть. Причем уже не над одним человеком, а над целыми странами!

– Что-то он бледно выглядит… – засомневался Кицум, оценив дряблое и безвольное лицо императора. Белый скакун, сабля, роскошные эполеты, но глаза потухшие и бесконечно усталые. И этот человек управлял целым миром?

– Не туда смотришь, кретин! – Дюббук по-стариковски суетливо всплеснул лапками. – На его плечо гляди!

И правда – там величественно восседала маленькая уродливая лягушка. В бородавках, золоте и шелках. И вот ее взгляд был действительно царственным. «Жаба давит» – это выражение подходило как нельзя лучше. Кицум теперь понимал подавленность несчастного императора.

– Видишь, где настоящий король, а где вкусный корм? Всегда зри в корень. Дух – это звучит гордо! Мы есть, но никто нас не видит! Как думаешь, почему одержимых людей называют «духовными»?

С этим трудно не согласиться. Кицум знал людей, с которыми происходили резкие и необъяснимые перемены. Первые симптомы почти всегда одинаковы: нездоровый блеск в глазах, категоричность и неуемное желание нести в массы горячечный бред с претензией на высокодуховные истины. Порой там действительно встречалось рациональное зерно, но неугасимое желание донести его до ближнего распугивало потенциальную аудиторию не хуже проказы.

– И как работает такой симбиоз? Как контролировать «корм»?

– По-разному. От полного подчинения, как любят темные духи, до пассивного подбирания «крошек со стола», чем обычно занимаются светлые. Способ управления зависит от особенностей самого «наездника». Некоторым приходится физически встраиваться в лимфатическую и центральную нервную систему, – Дюббук бросил брезгливый взгляд на тентакли Кицума, – другим достаточно нашептывать так, чтобы жертва считала эти мысли своими.

– Значит, у духов есть расы и классы? – предпочел уточнить Кицум, вспоминая азы игровой механики. Если Клинт с Кларком не врали, то с адаптацией не должно быть особых проблем. На ММОРПГ потрачена немалая часть ветреной юности.

– Возможно, расы, но не класс. Дух – это сама твоя суть. Приручишь лучника – будешь лучником, рыцаря – рыцарем. Только с варлоками осторожнее. С ними изредка и наоборот получается, – рассмеялся Дюббук, потешаясь над тем, как у его гостя округлились глаза. – Да не дрейфь – тюргарцев мало осталось. И опасайся баньши – их визг на нас плохо влияет.