Резко развернулась и посмотрела на кадета, который с обидой смотрел на меня. Симпатичный, темноволосый, с немного насмешливой улыбкой, которая словно показывала, что он видит все мои метания насквозь.

– Да ладно? – протянул он, делая плавный шаг ко мне. – Ещё скажи, что ты не ради этого пришла сюда? Девушкам нравятся военные, а кадеты Альмерса – элита, – в последней фразе звучала такая гордость, что я невольно улыбнулась.

Я скоро стану частью этой элиты!

Вот только мою улыбку парень принял за приглашение, за ответ на его оскорбление, и снова двинулся ко мне. Я дёрнулась, но поняла, что рядом с нами стоят ещё трое и наблюдают с такими ленивыми насмешками, что очень хочется устроить пакость. Не чисто ведьминскую, после которой их и в живых-то не останется, а мою, личную, неправильную. Весело им!

Шаг в сторону, почти незаметный, поближе к стене, чтобы никто не смог зайти за спину. Это дома я могла попытаться справиться с ними, а здесь даже и думать о таком нельзя. Во-первых, они сильнее хотя бы потому, что воспитаны магами, знают свои возможности. А во-вторых... Это же кадеты!

Но пакости это не отменяет, главное, успеть до того, как вернётся Мастер. Расстраивать того, кто заступился и решил учить, не хотелось, а вот поставить на место тех, кто ничего не смыслит в уважении к ве... девушке, необходимо.

– Не беги, – активный кадет уже снова тянул ко мне руки, но его вдруг остановил другой.

– Оставь это чучело в покое, Том, наверняка она ждёт кого-то из хозслужбы. Сам посмотри, печать рода затёртая, значит, или отверженная, или непризнанная, одежда – словно по лесу неделю шлялась. Грязная, оборванная, мерзкая. Таким не место даже у ворот, а ты её в академию тащишь!

Мне не хотелось смотреть на того, кто меня оскорблял, но воспитание... Мамино воспитание, пусть я и была младшей из дочерей, никуда не делось. Уважай сильных, смотри в глаза равным, показывай силу слабым. И никогда не зли противника до того, как поймёшь, в какую категорию его отнести.

Молодой парень, может, даже красивый, с чёрными волосами, короткими, но непослушными, падающими на лицо, из-за чего даже в сумерках он щурился, рассматривая меня с неприязнью. Пренебрежением. И губы, сложенные в насмешливую полуулыбку, слишком тонкие, чтобы по-настоящему радоваться жизни. Словно кто-то взял и собрал в одном маге всё самое мерзкое. Мне ведь хотелось просто учиться, влиться в эту новую жизнь без ссор, но если я сейчас смолчу, он растопчет меня. Как Малда, которая злилась лишь из-за того, что я существовала. Просто потому, что была и дышала воздухом. Этот кадет всё решил, не спросил имени и того, откуда я, просто сделал выводы и отправил в мусор.

Что ж, я тоже так могу.

Медленно обвела взглядом его фигуру, отмечая, что форма на нём сидит превосходно. Чуточку завидно, потому что даже мои платья приходилось всё время перешивать, ткань никак не хотела держать форму. А ему просто плевать, он знает, что выглядит потрясающе. Наверное, даже после блужданий по лесу на одежде не будет ни единого пятнышка или складки. Да, нужно мстить, хотя бы за такое.

Но худой. Не костлявый, скорее жилистый, высокий, плечи широкие. Он как Биан, не станет налегать на пироги, вырастет красивым мужчиной, а вот пока...

Нужно дорасти.

– Эдви, а она на тебя запала! – рассмеялся Том, отходя в сторону. – Вечно все девчонки на тебя вешаются. Ну, что за несправедливость!

Он встал рядом с друзьями, и теперь я могла рассматривать их всех вместе, сравнивая. У оставшихся двоих были довольно светлые волосы, но очень тёмные, практически чёрные глаза. А ещё они были близнецами! Никогда так близко не видела таких похожих людей. Наверное, они часто шутят, меняясь местами, ведь даже сейчас оба парня улыбаются совсем не жёстко, добродушно, словно прося не принимать друзей всерьёз. И только чутьё буквально кричит, что им тоже не стоит доверять.