- У меня нет мужа, - зачем-то бросила ей вслед Валерия. – И шампанское выпью я сама.

- Муж у тебя есть, - не останавливаясь, ответила женщина. – А шампанское… Видимо, ты сама ещё не в курсе, хотя это странно. Вспомни, когда у тебя в последний раз были красные дни и налей себе сок.

- Женщина, я вам благодарна за помощь, - возмутилась Лера, - но это не значит, что вы можете мне указывать.

Подхватив сумки, пыхтя от тяжести покупок и возмущения, Валерия пролетела на адреналине два квартала, не останавливаясь.

Нет, какая нахалка, а?!

Дар, муж, сок… Сумасшедшая!

Кипя праведным гневом, она ввалилась в квартиру и махом переделала все запланированные дела, продолжая прокручивать в голове разговор со странной женщиной.

Магия не бывает чёрной и белой – откуда она это взяла? Вон, даже на Альрами два государства с разными типами магов!

Сварившаяся картошка остывала на балконе, курица доходила в духовке, роза красовалась в новом горшке, а Лера всё никак не могла успокоиться, кромсая колбасу и огурцы на салат с таким остервенением, будто это чьи-то шеи.

Муж, говорит, есть! Был, да. Меньше суток. И потом аж два раза приснился. Гад!

Гад… Но отчего так больно? И так хочется ещё таких снов, раз уж в реальной жизни ей женского счастья не досталось.

Лера всхлипнула.

Красные дни ей подавай… Конечно, они у неё были, ещё бы она про это забыла!

И Валерия напрягла память, вспоминая, в какие числа её посещали месячные – столько всего навалилось – первоклашки на продлёнке, упрямые волосы, таинственные квартирантки – кстати, надо спросить Маргариту Павловну, как идут поиски. Зайти на днях на минутку, поздравить её с Новым годом, и заодно спросить. Разве можно постоянно всё в памяти держать? А месячные – к чему ей пристально следить за ними, если у неё нет мужчины?

Вот же – семнадцатого октября! Или восемнадцатого? Не суть важно – были же!

Улыбнувшись – ведьма какая-то левая, что ни прогноз, то пальцем в небо – Лера перевела взгляд на окно, вернее, на разноцветные огни салютов, расцветающие в небе. Люди радуются, встречают Новый год. Красота-то ка…

И застыла – ОКТЯБРЯ! А сейчас уже почти январь. Да не почти – первое января…

Беременность исключена, она первый и последний раз в жизни с мужчиной была ещё в сентябре, но после этого у нее точно были месячные. Значит, она всё-таки чем-то заболела, и надо будет идти к врачу. Чёрт, эта чёрно-белая ведьма испортила всё настроение. Какой-то невесёлый у неё получается праздник.

Валерия дорезала салат, заправила его, выложила в салатник.

Тащить всё в зал, к телевизору, где в очередной раз Женя Лукашин уводит у Ипполита Надю? Или – она перевела взгляд на розу – остаться на кухне?

И осталась рядом с розой.

Курица источала аппетитный аромат, тарелки с нарезкой и мамиными огурчиками и помидорчиками так и звали – попробуй!

Лера кое-как открыла шампанское – пробка улетела куда-то в сторону мойки, да и чёрт с ней, потом найдёт! – налила в фужер, чокнулась с бутылкой и опрокинула в себя сразу половину.

Вино попалось какое-то некачественное, потому что не успела жидкость достичь желудка, как тут же пошла обратно, женщина еле успела добежать до туалета.

Вот и встретила Новый год!

Умывшись, Лера пару минут ещё полюбовалась на грохочущие за окном салюты – вот же, всем весело, только она никому не нужная – и ушла себя жалеть в спальню. Обняв подушку, немножко поплакала – почему ты не снишься больше? Хоть во сне побыть любимой и желанной! – пока незаметно для себя не уснула.

И ей приснилось, что она снова идёт по императорскому дворцу к покоям императора, а потом подходит к спальне и открывает дверь...