- Ты будешь не одна? - строго спросила мама.

-Не одна, - взгляд Леры упал на красно-белую розу. Конечно, это не совсем то, что имела в виду мама, но ведь роза живая, верно? Значит, Лера почти не соврала.

- Ну и слава богу, - легко согласилась мама. – Надеюсь, у вас всё серьёзно.

- Мама!

- Всё, всё, молчу! Если надумаешь привезти кавалера и познакомить с нами, мы с папой будем рады. Числа второго или третьего, как все отдохнут от новогодней ночи.

-Мама!! – даст она ей объяснить или нет?

- Хорошо, не настаиваю на январе, но к весне-то представишь нам своего избранника?

- Мама!!! – Лера чуть не плакала. Нет, ну что это такое? Слова сказать не даёт и уже заранее уверена, что у дочери кто-то есть.

- Прости, - голос мамы понизился на октаву. – Просто мы с папой очень за тебя переживаем. Не представляешь, как мы мечтаем, чтобы у тебя была семья и счастливая жизнь! И мы с папой уже решили, устроим за домом настоящий детский уголок. Привезём, речной песок, сделаем качельки и горку – для внука или внучки. Забирали бы на все лето, а вы с мужем могли бы съездить в отпуск или просто немного отдохнуть от забот, посвятить время только вам двоим. И тогда, возможно, у нас появился бы ещё один внук. Мы так мечтаем, чтобы ты наконец встретила достойного мужчину, и вы полюбили друг друга!

- Мама…

- Размечталась, да? Ну не буду торопить события. Приезжай, как сможешь – одна или с кем-то, без разницы. Счастливого Нового года, доченька!

«Качельки, горка», - повторила про себя Лера, когда перевела дух.

Оказывается, родители уже мечтают о внуках. И о том, чтобы она встретила хорошего человека. Не знают, что она уже его встретила – не очень хорошего и не совсем человека, но влюбилась, как последняя дурочка. Как в книжках – чуть ли не за три дня, а потом сбежала, испугавшись, что он опять опутает её сказками, и она простит пренебрежение. А Демис так и будет называть женой другую, а Лерой только пользоваться, когда ему понадобится её сила. Кевин её использовал, король собирался использовать, и Мир туда же. Всем мужчинам только одно и нужно…

Валерия горько усмехнулась и отложила телефон. Нет уж, больше она такой наивной дурочкой не будет, и не позволит своему сердцу никаких чувств. Снова собирать себя по кусочкам, раня душу об острые осколки? Мужчины не умеют любить, они берут, что им нравится, и без сомнений отбрасывают, стоит появиться другому интересу.

Всё, о плохом не думать! Всё-таки – праздник!

Собираясь встречать Новый год в Подлипках, она не позаботилась об угощении. Конечно, холодильник совсем уж пустым не был, но ничего вкусного, что обычно подают на стол в такой день, там не обнаружилось.

Взглянув на часы, Лера засобиралась в магазин. Пусть ничего этакого она уже не успеет приготовить, но шансы на традиционный оливье остаются. Ещё можно будет запечь курицу. И надо купить шампанское.

В небольшой продуктовый магазин, который находился в соседнем доме, она не пошла. Там и в обычное время ассортимент разнообразием не потрясал, а сейчас наверняка жильцы близлежащих домов разгребли и то немногое, что было. Пришлось идти через два квартала в «Пятёрочку». Вот где кипела жизнь – видимо, не одна Валерия в последнюю минуту обнаружила, что дома нет горошка, майонеза или колбасы.

Подавляющее большинство покупателей оказались мужчинами. Выбирая продукты для себя, Лера с интересом посматривала на представителей сильного пола, которые, зажимая в руке у уха телефон, двигались вдоль полок и выискивали то важное, за чем их жёны выгнали в магазин.