Дождавшись, когда танец закончится, и император, целуя жене руку, вернётся к столу, первым из зала вышел маркиз Шанорье, за ним встал герцог Веларо и повёл свою спутницу в сторону балкона.

Начались танцы, середину зала заполнили танцующие пары, поэтому перемещения членов Совета Шести не бросались в глаза.

Через несколько минут мужчины собрались вместе.

- Полог, отвод, - одними губами скомандовал Конвер, и шестерых мужчин тут же окутала лёгкая дымка.

***

Демис встретился глазами с Верховным Ведом и отсалютовал тому бокалом с вином. Перевёл взгляд на короля светлых и повторил жест.

Пришлось пообещать обоим, что империя одобрит строительство дороги, которая пройдёт от Светлого королевства, через земли ведов до империи. Ещё полгода назад Демис о таком и слышать не хотел, не то, что соглашаться и подтверждать свои слова магической клятвой! Из-за этого проекта империя потеряет львиную долю дохода, выручаемого от разведения рабочих драконов. Пока нет ровного и безопасного пути, грузы, почту, пассажиров перевозят исключительно дрессированные рептилии, которым не нужны дороги. Будет ровный тракт, нужда в бронированных ящерах отпадёт, Империи придется сократить количество питомников. Но имари важнее!

Демис силой воли сдержал порыв всё бросить и перенестись к своей девочке.

Он был вынужден оставить её после такой ночи… Сбежал, пока жена спала, потому что впереди его ждал сложный день, а он испугался, что не сможет оторваться от своей имари, если хоть раз её поцелует. Или она откроет глаза и улыбнётся, и тогда ему тоже не хватит сил её оставить.

О том, что Ле Рия могла не улыбаться после брачной ночи, император и думать не желал. Он был осторожен и нежен, Валерии должно было всё понравиться! Он обязательно узнает это, но позже. Сначала надо устранить опасность, а уж потом…

Демис на секунду прикрыл глаза, переводя дыхание – стоит только подумать о Ле Рии, как память подкидывает картинки прошедшей ночи, а организм настойчиво требует всё повторить. Он и представить не мог, насколько его жизнь изменится! Сейчас и подумать страшно, что он мог забыть о девочке, ту пристроили бы куда-нибудь в прислуги, он женился на Кармелине… Кошмар!

Демис оторвался от Армины и окинул взглядом зал. Как он устал изображать влюблённость к той, которую с удовольствием сам бы удавил! Определённо, требуется перерыв. К счастью, до завершения официальной части торжества осталось немного. Скоро он отправит бывшую кьяру к её новому месту жительства, а сам, наконец-то, сможет возместить Ле Рии проведённый в одиночестве день. И отблагодарить за потрясающую, лучшую в его жизни ночь!

Взгляд остановился на крайнем слева столе.

Совет Шести в полном составе мрачно взирал на происходящее. Демис хмыкнул про себя – леры, несомненно, озадачены и ошарашены, но он не верил, что получив одну оплеуху, главы древних родов одумаются. Они бросили императору вызов, тот вернул его обратно, и на данном этапе леры проиграли. К сожалению, они обязательно предпримут вторую попытку. Немного придут в себя и задействуют следующий план. Он ни за что не поверит, что у такого прожженного интригана, как герцог Конвер не припасен запасной вариант! Поэтому и пришлось разыграть спектакль, поэтому рядом с ним сидит Армина, а не Ле Рия.

Демис нахмурился, снова подумав, что надо было заранее объяснить всё Валерии. Изначально он запланировал поделиться планами после обряда, ведь у них была впереди целая ночь. Кто же знал, что ночью им будет не до разговоров? Нет, он, разумеется, мечтал о полном завершении обряда, но не смел надеяться, что Ле Рия сразу согласится. А когда девушка уснула, он был вынужден уйти. И вот теперь терзался от мысли, что его имари подумает о нём, проснувшись совсем одна.